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    秦佩英再抬起头时已有几分泪眼汪汪，说：“皇上，臣妾作为后宫妃子，若由着别人的三言两语，就因私会外男之嫌而使贴身宫女被搜身，臣妾日后要如何自处？”

    岳兰磕头，声音响亮，说：“回皇上，易妃娘娘，奴婢今日有错，要杀要罚绝无怨言。但奴婢自小跟着主子，宁死不可让主子名誉受损。请皇上明鉴。”

    李煜玄素知秦佩英的脾气和性情，更何况事情还不明朗，一下子也不好发作，可这么一口一个“外男”“密会”，着实不好听，便先遣退了一些人，说：“你们一个个要死要罚的，好歹让朕罚个清楚明白。骁嫔，你如实说，你来这里到底是为什么？”

    皇帝的言下之意，是要秦佩英说真话。若说是散酒气，走到这里显然远了些。

    骁嫔却没有方才的坚定，低下头为难着。

    “你不说，是因为心虚吧？”杨贵人正要添油加醋，被皇上狠狠一个眼神压下来，立即噤声。

    面对秦佩英的沉默不语，李煜玄更想起自己因何赶过来，沉默了须臾，说：“既然你不说，朕一无所知，就不能只信你一面之词了。来人，带岳兰过去搜身。”

    秦佩英这一回却再没有任何反抗，比起以往的要强与从容，此刻却是少有地委屈忍着泪，一言不发。

    易桂华顾不上杨贵人为何会突然把皇上拉过来，在这片刻的安静里突然觉察到一丝不对劲。

    两个搜身的嬷嬷带着岳兰回来，说：“回皇上，岳兰姑娘身上并无任何可疑用品。”

    “前去追查的人呢？”李煜玄脸色一沉。

    御前侍卫急忙上前回话：“回皇上，微臣方才已经迅速封锁了附近，追查附近一带，这里除了巡防的宫人和侍卫，再无可疑之人。除了……”

    “说。”李煜玄的脸色更难看了。杨贵人已经意识到不对劲，正要磕头认错，听见末尾一句，似乎抓住了最后一丝希望，猛地抬起头。

    “永寿宫的穆答应有要事求见，正候在外面，还请皇上示下。”

    李煜玄并没有多在意，只知眼前的烂摊子如今棘手，低头一看，才发现骁嫔那姣好的面容已经挂着两行泪痕，仍倔强地低着头，似乎不想让任何人看到这一幕。他突然有一丝错觉，这个向来要强又从不示弱的女子，是第一次在他面前落泪，竟是这样我见犹怜，别有一番风情。

    他走上前，向秦佩英伸出双手，将她缓缓扶起来，轻轻拂去她脸上的泪珠子，柔声说：“你看你，多大点事，哭什么。问你为何来到此地，你又不说，朕不过是想还你一个清白。”

    皇帝没有明说，绕开了御前侍卫刚才到底搜什么人这件事。秦佩英犹记得穆晏清叮嘱过，若皇上没有正面回应这些，千万不可“给脸不要脸”紧咬着天子的过错不放。

    她犹豫再三，带着哭腔说：“皇上还记不记得，臣妾入宫封贵人那年，您赏了臣妾一支步摇？臣妾方才出来醒酒，身旁来往的人多，不知被哪个不长眼的碰掉了步摇，臣妾只好一路找寻至此，就遇上了易妃娘娘突然怒气冲冲地过来了。”

    “就一支步摇罢了，你何苦要找这么远？打发几个人帮你找不就好了？”李煜玄心里已经不是滋味，心底却仍是觉得总有些说不通。

    岳兰上前跪下，说：“回皇上，主子知道近来做错了事，惹皇上不快，正日日为此难过。今日将步摇戴出来，原盼着皇上能顾念旧情，希望得到皇上的原谅，偏偏不巧弄丢了。娘娘说，那步摇象征了皇上和娘娘最初的情意，她是担心您会因此怪罪，才有口难言。”

    原来如此。李煜玄想起连日来的误会，其实细细想来，确实不过是有人捕风捉影，翻出些陈谷子烂芝麻的陈年旧事来，自己却偏没有区分前朝和后宫，才冷落了骁嫔。

    眼看事情将要不可挽回，易桂华侧头瞪了一眼杨贵人，杨贵人却霎时想起还有个救兵在外面进不来，说：“皇上，请恕臣妾直言，穆答应和骁嫔娘娘同住一宫，此时求见，想必有要事，还请皇上明察。”

    易桂华不发一言，心想说不定穆晏清真的被说服了要来指证，就算已经于事无补，好歹能助自己转移过错。

    李煜玄却已经不耐烦，正要呵斥杨贵人，骁嫔却拉了拉李煜玄的手，眨着泛红的眼眶，说：“皇上，穆答应明知皇上与臣妾们在这里还要求见，想必事情比较重要，皇上不妨见一见。”

    易妃心里沉了一下，顿觉不妙。

    穆晏清穿过重重人墙，深深低着头在李煜玄面前跪下，“臣妾给皇上请安。”

    李煜玄只匆匆打量了她一眼，问：“起来吧。你有什么要紧事要此时求见？”

    穆晏清颤颤巍巍地站起身，不敢直视，眼前这个一身龙袍的高大男子散发着与生俱来的威严，让她倍感压迫。她定了定心神，脑海中编排好的台词已经滚瓜烂熟，“回皇上，臣妾见骁嫔娘娘外出未归，心中担忧便跟了出来，殊不知在前方的花丛里捡到了娘娘今日佩戴的步摇，底下还压着一张纸条。娘娘与臣妾说过，这步摇乃万金之物，是皇上和娘娘的情系之处。臣妾担心娘娘会着急，才想赶紧找过来。”

    秦佩英问：“纸条？什么纸条？”

    “娘娘，臣妾不知是不是您的物品，不敢擅自打开。”

    易桂华一听这一唱一和，心中已经万念俱灰。


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