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    张煌言倒是微微一愣，最近他看到的表弟，都是一个冷血精密、思维天才的存在，完全没想到沈树人也有人性感性的一面。

    看来是怕动摇军心，一个人宅着等结果时，才有这种反省。

    他也连忙安慰：“这种事情谁能想到，这不是你的错，只能说杀子之仇，让刘希尧变得愈发丧心病狂。他这么做，也是自绝于百姓，以往我们还担心穷人被他蛊惑，一时短视。

    如今他这般大开杀戒，消息通过早上躲进城的百姓口口相传，如今城中人人害怕，都说他要屠城，已经是跟官军彻底同仇敌忾了，有数万百姓肯担土丢石助战，何愁城池不能守住！”

    两人正聊着，东城门外远处的地平线上，终于也出现了异常。数以百计的百姓村民忽然出现，惨叫奔逃，不一会儿就到了近前。

    不少人杂乱高呼，说是有小股征集粮草的流贼人马翻山越过了蕲州县城，到东边沿河的几个乡村烧杀抢粮。这些百姓都是受难而逃，想要进城躲避。

    东城门内，经过一天的抢修，已经挖好了一条半圆形的堑壕，还有堑壕后面的土墙，形成了一个简易的“内瓮城”。

    有了万全的准备，加上城内的细作已经被提前大部抓住了，左子雄当然敢让守门士兵按计划开门。

    数百上千的流民渐渐涌入，很快被堵在城门内的“内瓮城”中，官军只留下一两个小口子，让这些百姓抛下随身之物、经过简单检查后进城。其中部分“百姓”看到这阵仗，已经脸色微变。

    便在此时，东城门内大约一两个街口处，忽然数处火焰腾起，似是有几座房子被烧了，烟柱很快腾空而起，数里之外都清晰可见。

    “快关城门！所有进城百姓不许乱动！”左子雄立刻大声喝令，内瓮城土墙后的士兵也都严阵以待。

    与此同时，东门外不远处的大别山山坡上，忽然就有百十成群的贼兵冲了下来，很快汇成一股洪流，朝着城门冲来。

    被堵在内瓮城里的百姓一时慌乱，其中不少人趁乱掏出刀来，朝着官军冲杀而去，还有几个朝着城门杀去，想要斩断绞索、杀死试图关门的官兵。

    “没通过检查的百姓立刻趴下！不趴下的以夺门细作论处！不许靠近城门，我们要开火了！”左子雄大声厉喝，这时也顾不得细细甄别了，只能先用这招粗略筛选。

    刚说完，官军对对着那些从人群中试图冲向城门的人开火的，用的还都是霰弹，近距离居高临下一顿输出，立刻把城门内侧杀成了一片修罗屠场，好几十个想冲过来的人都被当场活活打死。

    内瓮城土围墙里那些人，如果不卧倒，或者还试图往围墙冲击的，也都会遭到攒射。但只要乖乖趴下，就不会有事。

    个别吓傻了没趴下的，但只要原地不动、远离城门和围墙缺口，也没人会瞄准他们射击，但是否会被霰弹流弹击中，就要看运气了。战争就是这么残酷，只能尽量避免无辜伤亡，却不可能完全做到。

    还有一些聪明的百姓，为了取信于官军，慌乱中把衣服都全部脱掉了，什么东西都不拿，以示自己完全没有夹带，然后冲过包围圈的缺口。官军倒也没有为难，数百人很快成功疏散出去。

    流贼细作的这一番折腾，似乎也起到了一些效果，城门的绞索似乎真被砍断了，也没足够的人手能冲到门下把门顶上。就这么耽误了不过半盏茶的工夫，门外的流贼部队已经冲到近前了。

    ……

    这支流贼偏师，正是刘希尧的狗头军师牛子全亲自率领的。这次刘希尧讨伐沈树人，一共出兵一万五千人，先头部队两千已经覆灭了，都是骑兵和骑马步兵，后续主力还有一万三。
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