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    沈树人回到孝感大营后，此后五六日，一切果然安妥，官军和流贼之间并未再爆发大规模的冲突。

    最多只是些侦查和反侦察的斥候战，双方的哨兵骑兵倒是都略有死伤，但流贼哨兵的装备不行，所以肯定是死伤惨重得多的一方。

    时间也静悄悄地从四月二十二，一直拖到了临近月底。

    流贼偃旗息鼓了那么多天，倒是让沈树人又起了一些疑心。

    他觉得这很不寻常：

    如果流贼是得到了刘国能围魏救赵的消息，那不该如此淡定一直相持着。而且刘国能按说也不会到得这么快，总会有点波折意外才对。

    如果流贼没遇到刘国能偷家，此前那些败绩，也不至于一蹶不振这么多天。

    战又不战，退又不退，是何道理？

    沈树人智商卓绝，难免有点迪化，跟空气斗智斗勇了好多天，又催逼手下加强斥候战，总算在四月二十六这天，得到了一条让他吃下定心丸的好消息。

    这天傍晚，照例是斥候收队的时间点，一群官军骑兵准点回来。

    与往日不同的是，今天回来的人数比出发时还多了几十个，显然是抓到了不少俘虏。

    斥候骑兵队自身规模一般也就在十几骑到几骑，居然能抓到数量不亚于己方的俘虏，这是非常罕见的。

    一般遇到这种情况，有经验的将领就会判断出：肯定是敌军兵无战心，双方一接触就兵败如山倒直接投了。

    左子雄也算有经验的将领，非常重视这事儿，第一时间抓来询问一番，随后大喜过望，直接冲进沈树人的大帐报喜。

    “道台大喜啊！我军斥候抓到了几十个投降的流贼骑兵，他们竟是贺锦的心腹。听他们的说法，七天前在我军弃营内被炸伤的敌军将领，竟就是贺锦本人！

    流贼怕影响军心，这才秘而不宣安静养伤。但最近这几天，听说是贺锦伤势并未好转，还高烧不退，每日昏厥数次。

    贺一龙似是起了别的心思，想要吞并贺锦的人马，就先对死忠贺锦的心腹亲兵等下手，找借口行军法，杀了十几个之前临阵退却、或保护主帅不力的死忠。

    这些贺锦身边的老营骑兵，连带着他们的侍卫军官，担心被贺一龙找借口杀了，今日遇到我军斥候，便毫无战心，直接投降了。”

    沈树人原本正在吃晚饭，食物就是跟普通士兵吃得一样的，听到这话连筷子都丢了，直接豁地起身：

    “打听清楚了？被阎知县的地雷计炸伤的、是贺锦本人？会不会是流贼的诈降诱敌之计？那些人说过贺锦当时是怎么被炸伤的么？有没有细问？”

    左子雄一时语塞，他又不是搞刑侦的，哪能这方面问这么细，不由有些羞赧。

    沈树人也不怪他，只是拍拍他肩膀：“兹事体大，小心无大错，立刻交给阎知县，他是典史出身，刑狱拷问最拿手了。”

    左子雄这才领命而去，折腾了一番后，把细节都问清楚。

    确认贺锦是因为看到侄儿贺天明被踩死后还被官军贬骂羞辱、还把尸体穿在木桩上挂上白布条羞辱，怒不可遏才亲自踏进地雷阵的。

    阎应元和沈树人都确认了细节逻辑没问题，才信了七八分、觉得流贼真是又遭了一道天谴。

    “真是天佑我大明啊，阎兄，你虽然没直接参战，但要是贺锦死了，单凭这一功，你都能直接升通判！”沈树人欣慰地跟阎应元先道贺了。

    阎应元也是一脸热切：“升官是小事，为国杀贼立功本就是我等本分，道台大人，眼下关键是我军要不要趁机发动偷袭？比如夜里劫营什么的？贼军军心必然已经到了崩溃的边缘。”

    沈树人一抬手：“不急！都六天等下来了，不差这最后一两天，刘国能偷他老巢的消息应该很快会到，到时候趁着敌军重重不利消息叠加到一起，我们再一鼓作气！”

    ……

    沈树人又憋了两天，憋到五月初一，压死骆驼的最后一根稻草终于凑齐了。

    确切地说，早在四月三十日清晨，已经多日没能进取的流贼大营内，就传来了一条噩耗：郾城刘国能忽然出兵、不顾“当年同为流贼”的江湖道义，以主力猛扑信阳府！
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