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    小宝一下子把手缩回来，乔万启的举动吓了他一跳：“你、你、你先说什么事儿！”

    乔万启手里一空，转而握住茶杯，好像不握着点什么就说不出话般：“当时我家没钱了，可我娘每天都要老参吊着命，我爹就跟那人要了四百两银子做定金，然后带着我哥就要跟他走；

    我总觉得来找我爹的人还有哪里不对劲，可又说不上来……你们能明白吗，就是那种，虽然你从没见过这个人，可是一打眼就觉得这人不是好人的感觉？

    我就拽着爹不让他们去，可是爹说我不小了，要懂事，让我拿着银钱好好照顾娘，他半个月就能回来，那人也说没有哪家会出四百两定金，要不是看我家可怜，我爹手艺又好……

    我娘确实病得严重，家里需要钱，我爹不管我哭闹，还是走了，我不放心，偷偷跟在他们身后跟了好长一段路，可是娘还在家，不得不又回来，只能判断他们去了南城。

    可是到十八天头上，我爹和大哥还没有回来，娘的病稍稍稳定些，也是担心的不行，就让我去打听打听，结果一走到南城，听到……”

    乔万启眼圈红了，沉默好久，才把情绪控制下来，他继续说：“听到街上都在议论京都第一锁匠，因为偷窃被活活打死。”

    “偷窃？！”小宝惊道。

    乔万启说道：“是，偷窃。我爹说过，锁匠制锁也就赚个手工钱，想多赚钱一般是靠主家给的打赏。

    一般打赏最多的买卖除了给达官显贵特制锁头，就是帮他们开锁，他们或是遗失了钥匙，或是弄断了钥匙，或是有什么特殊的目的，总之，开锁的打赏有时候超过制锁的打赏；

    但是锁匠也承担风险，万一开了锁，箱子里或者门后面是什么不可告人的秘密呢？那时候他们就会诬赖锁匠偷窃。”

    “你爹和哥哥被诬赖偷窃？”小宝追问。

    “具体的我也不清楚，只听说京都第一锁匠和他的儿子被打死扔到南城门外，说他们盗窃官银被发现。”乔万启说道。

    “盗窃官银？！”楚元惊呼，那可是大罪，根据情节严重程度，要被凌迟八到一百二十刀。

    乔万启眼眶充血，咬牙切齿：“屁！全是放屁！那年，皇帝刚登基不足一个月，全城到处是官兵，抄家、缉拿逃犯，百姓人人自危；

    我爹和哥哥就算有本事开锁，又有什么本事在那么些官兵巡逻的情况下接近官银？

    我在南城外的乱坟岗找到了爹和哥哥，爹已经死了，野狗把我爹啃得面目全非，我大哥是被狗啃醒的，趴在我爹的尸体上，想不让野狗靠近，却是被野狗东一下西一下地啃咬，他都没有力气抬起手……”
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