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    帮我一鸣惊人，脱颖而出——也只有你能办的到。

    和珅舔了舔嘴唇，完美无缺地将这个太极拳打了回去：“十五爷说哪的话，奴才领了皇命出来敢不用心办差么！”

    没说帮，也没说帮——却等于拒绝了他的拉拢。永琰寻不着他的破绽，却也不恼，干脆转了话题道：“方才接风席上我问了王擅望的事，你怎么看？”

    和珅见说到正事，这才松了神色，道：“方才问他‘甘肃连年报旱灾，怎么今春却如此多雨’，他答甘肃素来干旱，有志可查，此刻天降甘霖实属异数中的异数——甘肃干旱是人所共知，但有没有干旱到如他前些年所奏的那般‘涸地千里，颗粒无收’却值得商榷。王擅望甘肃巡抚任上，虽报了‘旱灾’却没要朝廷一分赈灾银子——大清早有制度，若遇天灾可开捐纳监，秀才们按制交纳谷物粮食可取得监生资格，我思来想去，若王擅望谎报灾情，能从中渔利的只有这一大宗。”

    “你的意思是，要查太仓粮库？”永琰弓着手指敲着桌面沉吟道，“王擅望与国泰不同，我们的人一路敲锣大鼓地行来，他怕早就做好完全准备来应对，否则他今日的态度又岂会如此有恃无恐？”

    和珅脸色不变，点头称是，心里却道——若粮仓里能发现什么，这王擅望也坐不到如今这个位子，他不过是想看看这位少年阿哥究竟有多少斤两——甘肃之行若查无此事还则罢了，若真有此事，这回的案子只怕是甘肃全省官员都勾结株连在内，立即成为大清开国以来的第一大案！

    “致斋。”少年变声期特有的低哑声音惊了和珅一跳，回过神来，才见永琰就着桌上漂移不定的烛火，正靠地极近地歪着头瞬也不瞬看着他。和珅当初生吃鸦片就落下的病根，最吃不起人吓，此刻忙慌地直起身子退开，一口气却又上不去，扶着桌子剧烈地喘咳起来，一面喘吁吁地道：“奴才……不，不敢，咳咳……逾制，十五爷折杀微臣了……”

    这么大的反应……永琰心中冷笑一声，却不知道那个在朝上时时与你为敌的男人这般唤你时，你也如此地仓皇失措？面上却依旧挂着副温文的微笑：“和大人有气喘之症？”

    “不……不碍事……咳咳……”和珅已经咳地脸红脖子粗了，一抬头鼻间忽然就窜上一股沁人清香，“唔……”

    “可好受些？”永琰虽未满弱冠，身量却似足了父亲，这么并肩站着，比和珅还高些。此刻他手上攥着个小香包，送至和珅鼻下，略低了身子，在他耳边低低柔柔地道，“如何不碍事？你也太不经心了——这个香包是我额娘做的，我十四哥在生之时也有先天气促，额娘依着苏杭古方，寻遍百草才配出这味道来，一旦发病闻着就能平复许多……”

    和珅陡然攥紧了永琰握着香包的手，微微颤抖地吸了好一大口，才渐渐地舒开眉头，平缓呼吸，一睁眼就见永琰贴地极近，一双如墨黑眸里都是似笑非笑捉摸不透的神色难解，心下猛地一惊，不着声色地退开半步，提袍跪下：“微臣失礼了。”

    “这个荷包你收着吧，犯病之时拿出来嗅嗅多少能缓解一番，也是我的一番心意。”

    和珅却直挺挺地跪着没有起身的意思，反将那明黄色的香包双手奉还：“此乃宫闱御用，外臣如何擅专。”

    凭你几路来，我只一路去——如今局势未明，你们这阿哥夺嫡的浑水我一时还淌不得。

    永琰象早料到了一般，笑笑着收回来就顺手在烛火上炬了，火焰腾地卷起丝制荷包的锻面，和珅一惊直觉地劈手去夺，在地上扑灭了火，那香包却早已烧地残黑不堪了。

    “我送出去的礼，岂有收回来的理儿？”永琰蹲下了身子，将那烧了一半的香包重新塞回和珅手里，“如今它也不是什么御用之物了，你还不收？”

    和珅闭上眼，伸手接了，恭恭敬敬给永琰磕了个头：“谢十五爷恩赏。”
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