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    虞灵犀脸颊浮现酒意的绯红，眸色却从未有过的清明。

    “吃完这些酒食，就早些回房歇息吧。”

    虞灵犀道，“庭院的雪，就别扫了。”

    宁殷以为她又要赶自己走，忙抬眼，暗色的眸中划过一丝类似恐慌的情绪。

    虞灵犀起身，望着远处夜空中消散的烟火余光，轻笑道：“以后有的是时间，说不定，我还有用得着你的地方呢？”

    听出了她的言外之意，宁殷眼底的慌乱消散，起身喉结动了动：“小姐的意思是……”

    “是的，我可以留下你。”

    虞灵犀看着他的眼睛回答，“希望你，莫要让我失望。”

    宁殷立即道：“我什么都愿意为小姐做。”

    虞灵犀张了张唇，想说的话有很多，却最终什么都没有说，只提起阶前青石上搁置的灯笼，朝厢房径直行去。

    廊下，少年久久躬身伫立。

    直至目送她的灯盏消失在月门之后，他方直身撩袍入座，端起食案上尚且温热的屠苏酒，斟了一杯。

    宁殷端起酒杯，却并不饮下，竹帘投下的暗影遮挡了他的神色。

    风起，竹帘卷动，荡开的酒水涟漪中，映出少年如狩猎者般凉薄轻勾的唇线。

    “光留下来怎么够呢？”

    接下来，他需获得她的信任，近她的身，光明正大地去布一场蛰伏已久的局。

    ……

    回到厢房，虞灵犀靠着门扉长舒了一口气。

    胡桃将纱灯搁在案几上，又点亮了烛台，回首瞧见自家主子心事重重的模样，便忍不住多嘴道：“小姐，虽说咱们府上家大业大，多几十百来个奴仆也养得起，可他毕竟只是一个无名无姓的流浪乞儿，您给他治伤不说，还要将他招入府中，是否太过善良冲动啦？”

    虞灵犀也觉得自己这个决定做得仓促，但她并不后悔。

    她虽解决了北征眼下的危机，但父兄一直迟迟没能查出来布下陷阱的幕后真凶是谁。

    不管敌人是谁，都难逃一个位高权重，甚至很有可能是皇族中人……

    那是虞灵犀无法撼动的人，所以最好的办法便是趁着宁殷如今落难，暗中扶植他。待他两三年后权倾天下，便能成为虞家的靠山，铲除隐藏在幕后的奸佞。

    唯一的问题是，她太了解宁殷了。

    哪怕他现在表现得人畜无害，虞灵犀也忘不了他前世只记仇不报恩的残暴性情。这样的人无疑是一把危险至极的刀刃，既能伤人，也能伤己。

    稍有不慎，她必满盘皆输。

    如何让宁殷稍稍改变性子，承虞家这份恩情，是虞灵犀眼下最头疼的难题。

    “既然应承他了，便走一步看一步吧。”

    虞灵犀将胡桃唤到身边，叮嘱道，“给那人换间干净通透些的房舍，不许他来前院，也不许任何人指使他干脏活重活。还有，若是父兄问起来，你便说是我留下来替我养猫的。”

    胡桃应允：“奴婢明白。”

    过了年，宁殷的伤差不多好全了。

    也是奇怪，从自己答应留下他，他伤愈的速度便快了许多。

    虞灵犀还未想好该如何走下一步，索性便让他呆在后院，从自己的月钱里分了一份养着他，让他替自己照顾小猫花奴。

    这一想便是大半个月过去。

    回过神来时，已雪化开春，花苑中的十来株桃树都颤巍巍吐露出花苞新芽。

    唐公府送来了请帖，邀请虞家兄妹七日后一起去城郊的归云山踏青狩猎。

    虞灵犀上辈子被圈在赵府和王府多年，这辈子一重生过来就被父兄北征和宁殷的事分了神，都没来得及好好出门游玩放松，被闺中好友邀请，自然卯足了劲儿想去。
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