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    ……

    东宫。

    侍从将一个头发花白的老宫女押了上来，按住她伛偻的背，强迫她跪在地上。

    宁檀掀起醉醺醺的眼皮，打量了一眼那颤巍巍念念有词的老妪，皱眉问：“就这么个疯婆子？”

    侍从道：“卑职确认过，当年服侍皇后娘娘的人，就只剩下这个老宫女还活着。”

    年满出宫后逃了二十年的人，前些日子才突然冒出踪迹。

    可若是当年的事没有隐情，这些宫人为何死的死，逃的逃呢？

    宁檀的脸色沉了下来，挥退侍从。

    这次调查他借用了禁军的人马，没让崔暗和皇后知晓。

    宁檀踉跄起身，用脚尖踢了踢受惊的老妇，粗声粗气道：“老东西，你认得孤是谁吗？孤是东宫太子，有话要问你……”

    他不提这茬还好，一听到“东宫太子”几字，老妇忽的弹跳起来。

    她瞪大浑浊的眼，仿佛看到什么惊恐的东西似的，不住挥舞着枯瘦如枝的手道：“奴婢什么也没说！奴婢什么都不知道！别杀我，别杀我……”

    宁檀险些被她挠到，顿时没了耐心：“快说！当年到底怎么回事！谁要杀你？”

    “去母留子，去母留子……”

    不管如何逼问，老妇嘴里只含混念叨着这一句。

    “去母……留子？”

    宁檀咀嚼着这句话，忽然猛地将妇人狠狠推到在地，惊慌叱道，“你这妖妇，胡说八道！孤是皇后娘娘的亲儿子！孤是嫡子！”

    “娘娘饶命，娘娘息怒……青罗已经沉井了，他们都死了！”

    老妇哆嗦着竖起一根手指，“嘘”了声，近乎卑微地哄道，“没人知道二殿下的来历，没人知道。奴婢也不会说的……”

    太子宁檀排行第二，这个“二殿下”是谁，不言而喻。

    他又惊又怒，狠狠地绞住老妇的衣领，扭曲逼问道：“青罗是谁？啊？你说话！”

    老妇被绞得双目暴睁，断断续续道：“青罗是……是娘娘的贴身宫婢，是二殿下的生……生母……娘娘不能生育，所以让青罗……呃！”

    刺激之下，老妇一个抽搐，口流涎水倒在地上，已然再问不出什么。

    宁檀恍若一阵惊雷劈顶，手脚冰凉地跌坐在地。

    先前流言传开时，他一心要弄个明白。而今亲耳听到接生的宫人证词，却只余下无尽的恐慌。

    若他不是皇后嫡子，而是卑贱宫女所生，是皇后用来巩固地位的棋子……

    那薛家暗中的支持，他的太子之位，都将化作泡影。

    老妇被拖下去了，宁檀狠狠灌了一壶酒，而后将酒壶掼在地上摔碎。

    杀了这妇人吗？

    不，不能杀。

    母后看似与世无争，实则心思深沉，他必须为自己留一条后路。若是将来母后想废他，这个老妇便是最好的谈判筹码。

    宁檀露出个比哭还难看的扭曲笑容，觉得自己聪明极了。

    ……

    等到虞灵犀能下地活动时，热辣的阳光已然变得凉爽温和，屋檐下的叶片泛起了微微的黄。

    藕池栈桥旁几点枯荷兀立，却再也没有一人漫不经心地扬手喂着锦鲤，钓她上勾。

    皇家秋狩轰轰烈烈拔营而去，虞灵犀到底没参与。

    一是着实没精力，二是她不知该如何面对宁殷。

    近些日子做梦，她总是会梦见她挥手离开时，宁殷那双黑冰般沉寂的眼睛，视线如刀，刀刀扎在她心里。

    她在府中休息了数日，开始静心分析如今形势。

    自皇帝三言两语分了阿爹的军权，虞家过得甚为艰难谨慎。

    皇帝抓不住虞家和皇子勾结的把柄，渐渐便分了心神，开始使用怀柔之策安抚虞家父子。
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