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    宫中。

    帝王祭天，冗长的祝词祭文过后，百官及命妇贵女、世子王孙等分成两列，于紫英殿入座酬乐。

    虞渊看了眼，薛家的人也没来。

    据说薛右相因为薛岑被抓狎妓之事动了肝火，告假在家养病，不曾赴宴。

    再回想起最近的动静，虞渊思虑颇沉。

    殿前，虞辛夷一身百骑司的戎服，背负良弓箭矢，护卫一众内宫妃嫔的安危。

    见到虞渊阔步入席，她朝后头看了眼，问道：“父亲，岁岁呢？”

    “马车坏了，许是赶不及宴饮。”

    虞渊三言两句解释清楚，又告诫道，“今日值守宫门的禁军有些眼生，你当眼观六路，切不可马虎大意。”

    “女儿省得。”虞辛夷道。

    虞渊一走，便听一个清爽的少年音传来：“虞司使！”

    虞辛夷一听这个声音就忍不住想翻白眼，转身一看，果真是南阳小郡王宁子濯。

    “小郡王。”

    虞辛夷只好抱拳行了个礼，这少年素爱招猫逗狗，这样热闹的宫宴定然是不会错过的。

    宁子濯穿着一身浅金白的郡王袍子，马尾高束，笑吟吟跑过来道：“虞司使，本王方才尝了一块透花糍，滋味甚佳，你也尝尝！”

    说罢当着众人的面，大咧咧把从宴会上顺来的漂亮糕点塞到了虞辛夷手里，十分高调且顺理成章。

    虞辛夷觉得，这小子身后就差竖一条尾巴狂摇了。

    身后的百骑司下属目不斜视，想笑又不敢，憋得脸红脖子粗。

    “诸君不必拘谨，请开怀畅饮！”

    皇帝举杯，群臣起身回敬，宴会便正式开始，一时歌舞丝竹袅袅，编钟齐鸣，靡丽无双。

    殿门外忽然走进来一个人。

    太子宁檀一身素衣，被发跣足，与衣着华丽的百官命妇格格不入。

    丝竹编钟声戛然而止，互相祝贺的百官渐渐安静了下来，皇帝的脸色瞬间沉得宛如锅底。

    私藏龙袍之事虽然压下来了，但天下没有不透风的墙，何况宁檀蠢得那般高调，大家多少能猜到一点。

    “你应在东宫修身自省，来此处作甚？”皇帝板着脸问。

    “儿臣有愧父皇、母后教诲，夙夜难安，值此冬节大典，特来向父皇和天下人叩首请罪。”

    宁檀赤足踩在地砖上，整个人冻得哆哆嗦嗦，神情哀戚道，“求父皇给儿臣一个当面悔过的机会！若百官依旧觉得儿臣德不配位，儿臣……甘愿将储君之位让贤！”

    虞辛夷极轻地嗤了声。

    她看着以额触地，涕泗横流的太子，心道：他这是唱的哪一出？

    席上的虞渊亦是面色凝重，远远观望。

    皇帝面色缓和了些，道：“知错能改，罪不至死。有什么话，你便说吧。”

    宁檀从宫婢托盘中取了一杯酒，起身道：“天昭七年，父皇立孤为太子。为储君六年，毫无建树，不曾碰过一次奏折，不曾理过一次政务……”

    这番话，实在不像是昏庸好色的太子能说出口的。

    虞辛夷皱眉，她感觉不太对劲。

    果然，下一刻，宁檀抬手转身，指尖直指座上天子，哀戚的面容呈现出压抑到极致的扭曲：“……那是因为，孤的父皇——当今天子，将他儿子防贼一样防着！他需要的不是一个太子，而是一个傀儡，一具言听计从的雕塑！”

    太子疯了，竟敢当众辱骂皇帝！

    满座哗然色变。

    “您为什么不听儿子解释？为什么？”

    宁檀面色通红，攥着杯子怒吼，“为什么啊！”

    皇帝刚缓和的脸色又倏地绷紧，额角青筋突起道：“太子，你魔怔了！”

    “是，是！那也是被您逼的！您不许儿子染指皇权，又不许儿子无能好色，太子之位说给就给说夺就夺，做您的儿子真的好难、好难啊！”

    宁檀笑了起来，嘶声道，“在您眼里，我不是太子。我就是一条你高兴时施舍，不高兴时一脚踢开的狗！”

    哗啦一声玉器碎裂的声响，宁檀狠狠摔碎了手中的酒盏。

    离皇帝最近的王令青率先发难，继而是云麾将军李冒与兵部侍郎刘烽领着甲卫一拥而进！

    利益之下，没有绝对的忠诚。

    对于贪心不足之人来说，助太子继位后“封王封侯”的承诺，足以驱使他们做任何事。

    碎玉飞溅，映着满殿寒冷的刀光剑影。

    七皇子府。

    地上横七竖八躺了六七具尸首，有宦官，亦有宫婢，都是东宫或是宫里安插进来的细作。

    此时俱是身体扭曲地躺在血泊中，被灭了个干净。

    他们背后的主子都活不过今日了，这些碍事的老鼠自然也不能留。

    宁殷吩咐：“清理干净。”

    尸体被拖走，几盆水泼下，不稍片刻，阶前锃亮如新。

    侍从接了密信，快步穿庭而来，禀告道：“殿下，东宫已有动作，沉风等人亦准备妥当，咱们是否……”

    宁殷坐在兽炉边，仔细将手擦干净。

    直至冷白的指节都擦到发红，熏去满身血腥味，方倚在窗边书案上，把玩着手中玲珑妙曼的黑色玉雕，一寸一寸，轻轻摩挲。
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