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    老太太没有在城里过夜，问过朱浩情况便要出城。

    还是朱娘找来马车送她回城外的庄子，显然连同刘管家在内，都已得不到老太太信任，在没找出奸细前，朱家要戒备被人再刺探到情报，弄得明明是锦衣卫调查兴王府，却被人家牵着鼻子走。

    朱浩想了想，或许在陆松的问题上，林百户对朱嘉氏没做隐瞒，但朱嘉氏却对内外严守秘密。

    一群老奸巨猾的家伙！

    送走老太太后，朱浩意外发现，当天下午来买盐的人竟然不少，往常几天都未必有人光顾，结果朱浩只是黄昏时在铺子守了一会儿，就见到有不下十个顾客前来买盐。

    这几乎恢复到铺子生意巅峰那会儿的境况。

    朱浩在一名顾客离开后，趁机问道：“娘，咱铺子最近生意好了许多吗？”

    朱娘面带感慨之色：“听说最近各处行盐很不方便，朝廷又对盐加了税，只有咱们铺子的盐还按平价卖，街坊邻里来买的自然多了。”

    李姨娘在一旁道：“也不知怎的，官府好端端为何要加税呢？”

    朱浩却明白其中情由。

    大明正德九年，正月十六，皇宫大火，连同乾清宫在内诸多宫殿被烧毁，皇帝限期一年内将宫殿修缮完毕，朝廷不但在各税关加税，还向各地州府摊派苛捐杂税，使得民间怨声载道。

    对于湖广这样山高皇帝远的地方，朝廷政策产生影响需要几个月的发酵时间，眼下到了秋收，正是各地秋粮收获时节，各级官府张开血盆大口，对民间财富进行收割，而官盐作为百姓生活必需品，盘剥起来自然毫不手软。

    “娘，不但盐加税，我听说，朝廷在湖广、四川等地大肆采买石料和木料，出价钱比往常低了很多，几乎都是让地方自费运至京城，应该是要修宫殿、关塞吧，近来兴王府里的人都在谈论呢。”

    朱浩给出“小道消息”并道明来源。

    朱娘点头，面色沉重起来。

    一旁的李姨娘问道：“夫人，各处卖盐的铺子都在加价，咱要不要跟着加？”

    朱娘道：“难得街坊给我们孤儿寡母重新做生意的机会，如果这时候加价让百姓吃贵盐，岂不是对不起街坊的信任？我们不能做这种事。”

    朱浩笑道：“娘，心善是对的，但不能滥用。苏东主背景强，我们从他那儿拿货，所以没受加税影响，其他人可不一样。

    “至于街坊信任……还不是因为过去几个月，咱的盐没让人吃出问题？我们卖的盐便宜，他们才会到我们这里买，如果便宜太多不好，同行是冤家，外面那些卖盐的会想方设法给我们使绊子，防不胜防。”

    朱浩只是简单分析一下生意好起来的原因，以及接下来要做什么。

    不能一味平价，该加还是要加，只是不能加到太过分的地步。

    李姨娘心有余悸：“之前咱铺子卖的盐就比别家便宜，使得咱生意兴隆，每月进项不少，家族才会觊觎……现在回想，这又何尝不是我们招惹来官非的又一重要原因？”

    朱娘道：“之前是因为族里对我们有偏见，并非同行打压，我们按以往的方式卖就好，少赚一点……在别处找补回来不行吗？”

    虽然朱浩没说什么，但他还是很担心，决定回王府前，无论如何都要跟固执的母亲好好谈谈。

    ……

    ……

    翌日，朱浩留在家里帮忙。

    朱娘一直让他去后院读书，但朱浩以休息日要放松脑子，可以适当帮家里做点事为由，在后院搬搬抬抬。
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