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    国子监的大部分监生，皆是举人出身。虽未考取进士，但也须是举子中的佼佼者才会被选入国子监学习。

    郑义本想如果楚牧有功名在身，就能帮其说话，可老祭酒一摇头，他便知楚牧是靠蒙荫进的国子监，想帮他说话都不知道从何说起。

    张渊大概听明白了楚牧的情况，那上跳出来反对：“那楚牧只是一农人，蒙恩典得入国子监学习，何来皇后所说的学识？”

    “哎，楚牧籍籍无名之辈，不知其是有文章传世还是做过什么仁德之事，能让皇后说他人品学识皆上乘？”高光义也上前帮腔。

    汪琦看皇后沉默不语，马上站了出来护主道：“本官不解张大人的意思？农人如何了？在场官员一大半都是农家出身，天下亿民十之八九皆为农人，岂可以农人身份贬低楚牧！又说他蒙恩得入国子监，据本官所知，每年被选入的楚家子弟不过十人，而如今楚姓皇亲不下十万，如此说来楚牧亦是万里挑一之才，岂非有学识乎？”

    “哼！每年选入国子监的皇亲是什么人，你不知道么？皆是大族纨绔，入国子监只为日后某个好差事！还说什么万里挑一？简直笑话！”张渊反驳道。

    汪琦却冷笑一声：“若按张大人所说，那楚牧并非出身大族，何以得入国子监？岂不正好说明他有过人之处么？刚才萧祭酒不也说楚牧奇人也么！”

    老祭酒听到忍不住咳了一声，显然其他人没有理解他说的奇人是什么意思。

    张渊被汪琦这么一驳，一时也不知如何作答。

    想来那汪琦现在虽执掌工部，但其实当年乃是一甲第一名状元出身，辩才无碍文章一流，与他多论占不到便宜。

    张渊转身拱手质问皇后：“娘娘刚才说大行皇帝曾经夸赞过楚牧，请问何时何地因何事赞之？莫不又得去问孟总督吧！”

    窦鼎之扭头瞪着张渊，本来此刻他就因为皇后提楚牧而头疼，这张渊居然又扯出四维门，生怕人家四维门不派人来逼宫么！

    张渊经过这一整天憋了一肚子火，自己看重的英王出局，勉强接受的沙侯又无故病重，尤其刚才又被汪琦驳的无话可说，让他现在有点急眼，根本不管什么四维门，就是想怼的皇后无话可说。

    皇后却丝毫没有慌乱，甚至还挂着淡淡的微笑，转头望着高光义道：“高大人，你熟识宗室之事，曾记否，八年前大行皇帝南巡归来，数百楚家子弟拦御道之事？”

    高光义猛的被一问，皱起眉头细细回想，多年前确实发生过一次数百楚家子弟拦御道请愿的事。

    大文建国一百七十二年，天下太祖血脉代代繁衍，连同家眷有数十万之巨，朝廷自然不会全数供养。

    能吃着皇粮的是尚有爵位的皇亲，其他楚姓子弟只能靠自己谋生与百姓无异。而不少楚家人逐渐落魄的还不如普通百姓，有杀猪的有屠狗的，更有甚者在青楼当龟公在街头胸口碎大石。

    八年前永平帝南巡，有不少楚家子弟串联拦御道，请求皇帝能顾养天下楚家血脉。
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