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    爬树算是乡下娃的天赋技能。除了扎着总角的豆丫，小伙伴们如灵猴般攀上树枝，熟练的采摘起来。一边用短打的衣襟兜住，一边不停的嘴巴里塞。黑红色的果汁顺着下巴淋淋而下，全滴在胸前。

    豆丫瘪着嘴，直到小胖子扔下去一根坠满果子的嫩枝，有的吃的女娃儿才终于变了好脸色。

    耳边忽然传来一声响亮的鞭花，百忙间抬头，正见一辆牛车远远的从村头驶来。

    赶车的老仆小胖子似有印象，却怎么也想不起了。等牛车在自家门前停下，一身儒服的中年男子从车后跨下，小胖子才脱口而出，“阿舅！”

    “墩儿乖，你母亲何在？”蓄着胡须的中年男子，正是阿母的大哥。

    “阿母在家，阿舅自去。”小胖子的笑容有些不自然。

    “好了伤疤忘了疼，别爬太高。”叮嘱几句，男人便从小门进了前院。

    两人的对话显然被母亲听见，已起身迎到廊下。

    “大兄辛苦了。”母亲盈盈一礼。

    “妹子才苦。”来人说着将手中果礼，递了过去，“都是你平时爱吃的。”

    “谢大兄惦记。”小妇人矜持的接过，招呼道：“大兄请堂上坐。”

    宾主落座，些许的沉默后，男人轻咳一声开口，“弘弟英年早逝，为兄不胜唏嘘。然，往者不可谏，来者犹可追。你也守满一年，父亲大人遣我来问你，作何打算？”

    “父亲又作何打算？”妇人表情古井无波，似并不意外。

    “今有涿县张氏，家资甚丰，年前丧偶，特遣人来说，愿续你为妻……”

    “可是涿县张屠？”母亲似乎认识。

    “正是正是……”男人如释重负，刚要接口，却见妇人冲他盈盈一拜：“小妹曾闻：一与之齐，终身不改。亦知，清白守节曰贞。父亲以‘贞’赐吾名，难道不是因此么？”

    “小妹……”男人虽词穷，意却坚。自幼饱读圣贤书，自然明白这些大道理。可是大道理能当饭吃吗？自家妹子，怎么也要把她救出眼下这个火坑。

    左右看过，这便苦劝道：“刘氏乃出名门，族中长老亦可称闲，家族兴旺和睦，数十年来未曾有风言传出。将墩儿交给其叔父抚养，想来亦不会受屈。你自幼娇惯，虽谈不上锦衣玉食，却也有求必应，未受过半分苦……如今家徒四壁，何以久持？”

    “父亲嫁我时，为何无此问？”

    “你……”男人气结，重重的顿了顿道：“（那）时弘弟一表人才，年二十便举孝廉，其父又是东郡范（县）令……”
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