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    一盏天灯，砰然炸开。烈焰飞溅，，天降流火。将灯下所置，舆服、车驾，点燃。

    不及反应。天灯连爆，火雨倾盆。除居中施法神仙李脱，并鈇锧上伏兄弟三人。祭坛上下，一片火海。风云变色，天地摧压。烈焰席卷，炎浪逼人。

    眼看便要，葬身火海。此时不逃，更待何时。长子刘范，次子刘诞，肝胆俱裂，离席欲逃。

    “勿动！”神仙李脱，须发飘张，厉声言道。

    奈何二子，惊慌失措，擅自离席，夺路而逃。

    电闪雷鸣，滚滚落雷。二子将将，出奔数步。便浑身冒电，烧成火球。唯幼子刘璋，天威之下，浑身瘫软，手足无力，无从离席。因而保全性命。

    待雷声将止，大雨倾盆，天火遂熄。舆服、车驾，并刘范，刘诞，皆成焦炭。

    神仙李脱，喟然长叹。人算不如天算。

    刘焉得闻，老泪纵横。丧子之痛，锥心刺骨：“此乃，天亡我也。”

    言罢，背疮迸裂，昏绝于地。

    蜀中人言，刘焉父子，天亡之时。

    典出《史记·项羽本纪》：“项王已约，乃引兵解而东归。汉欲西归，张良、陈平说曰：‘汉有天下大半，而诸侯皆附之。楚兵罢食尽，此天亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓‘养虎自遗患’也。’汉王听之。”

    《后汉书》亦有载：“王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱连年，兵革并起。此亦‘天亡之时’，复高祖之业，定万世之秋也。”

    刘焉自知，时日无多，命不久矣。遂涕泪上表。乞立幼子刘璋，继位镇西将军，兼领益州牧。

    时曹丞相，已有引兵南下，收复荆州八郡之意。为行，“远交近攻”，离间群雄。曹丞相遂好言安抚刘焉，许诺必子承父业，云云。

    实则，秣马厉兵。待整合徐州、淮南各部。必起大军，水陆并进，讨伐荆州。

    荆州牧刘表，未雨绸缪。遣护南蛮都尉，从子刘磐，增筑汉寿。已备不时之需。若汉水不足抗衡，则弃江北。立足荆南，与合肥侯并益州刘焉，共守长江防线。只求三载之后，皇上如期而还。见江东割据，不忍兵祸绵延。皇上必行招安。彼时，季汉天下，当有我等，一席之地也。

    不然。若为曹丞相所败，必如吕奉先、陈公台，举家徙条支。荣华富贵，过眼云烟。此生无望矣。不求战胜，只求不胜不败。

    稍后，武担南坛之事，广为人知。蜀中百姓，议论纷纷。
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