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    “至于知道我其实是巴山剑场门人的……除了楚帝外，还有几位你我的同门，楚皇宫中的几位重臣，如方才那名皇城军统领，以及我这些年来培养出的嫡系势力高层，他们都是可以信赖之人。”

    赵香妃眼中闪过一丝复杂的神色，继续补充道：“那些新加入这一重大计划的人物，都经过了我和陛下严格地筛选，对大楚和巴山剑场的未来充满信念。在关键时刻，他们都将会是我们最坚实的后盾。”

    “而除却真正的核心成员，巴山剑场在楚境的势力，虽然在这里不断扩张发展，却并不知晓他们有着我和陛下的庇护，明面上仍是以另一名巴山弟子‘公输直’作为领袖，且跟昔年长陵的旧权贵门阀有着许多联系。”

    “如此甚好。”赵青闻言，眉头稍展：“保持计划的隐秘性至关重要，毕竟，楚国内部同样暗流涌动，不乏有秦国的暗探和心怀不轨之人，你一外朝出身之人居此高位，更是让许多皇子愤恨不已。”

    “实际上，以元武、郑袖的谍探能力，肯定早已查出了巴山残部在楚境逐渐壮大的情况，甚至很可能派人渗透了进来。”赵香妃边飞边谈，脚下的风景迅速变换：

    “但他们最多也就探查到公输直为止，因为真正的核心情报，我们隐藏得极深，从不透露给下属的势力成员，只有高层之间互相知晓……即便查到了些许线索，也绝不会想到我和楚帝之间的关系。”

    “那……楚帝对巴山剑场的其他人，也是如此信任吗？”赵青沉吟片刻，又问道。

    赵香妃轻轻摇了摇头，目光变得深邃：“陛下对巴山剑场的其他人，自然不可能像对我这样完全信任。毕竟，他们并非楚人，且有着自己的目的和打算，人心隔肚皮，谁也无法完全保证他人的忠诚。”

    “像我这样出身于赵王朝，师父却是楚人的巴山弟子，终究只是极少数……不过，陛下懂得如何驾驭人心，也懂得如何平衡各方势力，让巴山剑场在为大楚作出贡献的同时，也能得到自己想要的东西。”

    “如此说来，楚帝对巴山剑场既是利用，也是合作？”赵青若有所思地说道：“你的师父是红鲤吧？据我所知，她现在应该正在秦皇宫内生活，身份是一名浆洗衣物的普通老宫女……”

    “师父居然还活着？”这一次，赵香妃是真的震惊了一会，而后脸上泛起了喜悦之色，她以为她的师尊早在元武登基前那数年的腥风血雨之中死去，未曾想到，对方居然一直隐匿在长陵的皇宫里。

    “她原本是巴山剑场安置在皇宫里，负责暗中守护元武安全的人，为了主持变法的元武不被其他皇子剌杀……后来遇上了那场大变，就趁机传出了死讯，深入潜伏了下来，欲伺机而动。”

    “原来如此。”赵香妃心中的疑惑豁然开朗：“她老人家修为境界不在我之下，之所以长年累月默默地隐匿于秦皇宫深处，自然不会是因为没法逃离险地，而是为了近距离打探到一些关于元武、郑袖的密事。”

    “或许，在潜伏的同时，她也时刻关注着我在楚王朝境内的动向与发展，通过一些传入深宫的只言片语，来分析解读外界的局势变化……但可惜原本负责跟师父联络的巴山弟子，多半已经身亡……”

    赵青点了点头，看得出对方追忆师父的怀念之色，于是提醒道：“不过，红鲤既然能在秦皇宫里平安无事地过了好些年，这就说明她的潜伏极其到位，没了跟接头人联络交流的需求，反而安全无豫……”

    “因此要和她重新取得联系，还得等到合适的时机，不能轻举妄动。”

    “我明白。”赵香妃深吸一口气，将心中的激动情绪平复下来，“师父的安危比任何事情都重要，我们不能因为一时的急切而让她陷入危险之中。”

    两人一边交谈，一边疾速飞行，不消片刻，便来到了楚都北部区域的一个数千顷的湖泊上空。

    只见湖面波光粼粼，水天一色，岸边则耸立着一座又一座的法阵，许多像是从远古时代遗留下来的巨大石柱，看似随意摆放，实则暗含玄机。

    “这个湖泊是皇室直属的宫廷御造工坊，‘神匠工坊’的所在之地，匠师的技艺在大楚境内几可说首屈一指。而湖边这些关卡考验，则是陛下为了选拔年轻才俊而设立的。”

    赵香妃降落在了湖边，指了指那几片神秘的法阵：“但凡是我朝宗派、家族的年轻修行者，年龄在二十五岁以下，能够顺利地通过十三道法阵的首名，即可进入湖中的邻星楼，获得一柄新炼出的极品宝剑‘玉湘’。”

    “在闯关的过程中，我们巴山剑场对其中的年轻人也均有所考察，若是品性优良、天资聪颖，正好可以吸纳进我们的势力中，作为新鲜血液来培养。这也是我们扩大在楚境影响力的一种方式。”

    环顾四周，注意到这一系列法阵循序渐进、在蕴藏难度的同时亦考量着修行者们对五行阴阳变化、符文回路和剑技上的创新，赵青亦是赞了一句：

    “如此看来，楚帝对于修行者的培养也是下足了功夫。”
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