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    因九月初二是王熙凤的生日，且她又有了身子，贾母便提议大家凑份子，给她好好操办一下。

    自然无人反对。

    老太太出了二十两，薛姨妈也是二十两；

    邢、王两位夫人不敢与老太太比肩，各出十六两；

    尤氏、李纨也不能越过太太们，各出十二两。

    贾母心疼李纨，要替她出这个份子钱。

    王熙凤自然不能让老太太出两份，于是就要把这份银子算在自己身上。

    邢、王两位夫人听了，都觉得好，老太太也就答应了。

    秦可卿今日也过来玩，听老太太要凑份子给王熙凤过生日，自然没有不参与的道理。

    且她素日与王熙凤要好，如今又都在一条船上，牵挂着同一个男人，自然不会往少了出。

    于是她也出了十二两，毕竟不好越过她的婆婆尤氏。

    除此以外，她再提供一个蛋糕，几坛子新酿的好酒。

    贾母听得连连点头，很是夸奖了一番。

    做主子的出了钱，丫鬟婆子们当然也要出。

    赖嬷嬷等老人不敢坏了规矩，说她们要比少奶奶们矮一等，但贾母却说她们有钱，也要她们各出了十二两。

    接着，贾母又吩咐自己的大丫鬟鸳鸯她们也凑些银子来。

    最后因银子凑的多，贾母把这事交给尤氏去办，到时按照王熙凤的要求，请一个外面的戏班子来府里听。

    尤氏也很通人情世故，接了这个差事，拿到凑好银子后，准备做点人情，把银子退给平儿、老太太身边的鸳鸯、王夫人身边的彩云，以及月例不高的周姨娘等。

    可惜，她以为王熙凤会以不出李纨的那份，来带这个头……却没想到王熙凤如今不用费心管家，又有许多额外收入，也就不那么看中银子了，竟真的替李纨拿了银子出来，于是也不好康他人之慨，再做这个人情。

    其实李纨并不缺钱。

    因她是霜妇，孤儿寡母的，又立志守节，老太太便慢慢把她的月例加到了和太太平齐的二十两，还给一些地产让她收租，年终分红又是第一梯队……

    这其实不奇怪。

    荣府是长房贾赦一脉袭爵，二房贾政一脉管家。

    贾宝玉这个二房的二房一脉，受到独宠，以后不消说，肯定是他管家。

    而李纨和贾兰母子的地位就很尴尬，肯定是需要这样的补偿。

    所以，李纨拿着这些好处也是心安理得……这就是她和儿子应得的。

    九月初二这天，府里果真十分热闹，就是外面请的戏班子不大懂事，演了出又悲又喜的《荆钗记》，让老太太和薛姨妈等都不大痛快。

    贾宝玉因不喜这种热闹，和茗烟外出至水仙庵，给投井而死的金钏儿上了香。

    金钏儿的生日也是九月初二。

    回来后，贾宝玉对老太太撒了个谎，说是去北静王那里吊唁他的爱妾了。

    晚宴进行了一半，秦可卿站起来拍了拍手，这才让丫鬟们推着小车过来，揭开了杨庆特地准备的三层冰淇淋五彩缤纷水果大蛋糕。

    保温棉布被打开后，下面的窖藏冰块便散发出一缕缕白气，越发衬托出这个蛋糕的不凡。

    尤其是上面还挂着好几条金线穿成的水晶石串，在上面点燃蜡烛的灯火下显得流光溢彩，熠熠生辉……

    众人见了啧啧称奇，贾母更是让秦可卿再准备一个，以后送到宫里去给贵妃娘娘享用。

    等王熙凤一脸幸福的吹熄蜡烛，又闭上眼睛许了个愿望之后，众人便迫不及待地分享了这个蛋糕。

    虽然嘴里都是真香，但贾宝玉等人，还是觉得就这么吃掉一个如此精美的艺术品，实在是可惜了些。

    戌正二刻，王熙凤在秦可卿的陪同下，回自己的院子休息。

    在外面洗漱完，进得房来，只见平儿朝她们两个努了努嘴，示意她们注意帷帐里的动静。

    秦可卿心说杨庆胆大包天，却又因喝了点酒，忍不住想要逗趣，于是偷偷走到边上，然后勐地拉开帐子，往里面一扑。

    而杨庆早有准备，电光火石间坐了起来，双手正好接住了投怀送抱的秦可卿。

    “女菩萨还请放尊重了些，贫僧自东土大唐而来，往西方取经而去，一路历经千难万险，此一颗虔诚之心，早已坚逾磐石，非是你可以轻易动摇之……”

    杨庆摆出一副高僧大德的模样，低眉垂眼地忍笑说道。
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