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    最近南希的心情很糟糕。

    两天前，医院半夜接诊了一位昏迷不醒的富家少爷。

    第二天，这位富家少爷清醒出院后，竟然没带钱，准备用宝石戒指抵账。

    她好心垫付了治疗费，心想，对方能拿出宝石戒指抵账，肯定不会故意赖账。

    谁能想到已经过去两天了，对方还是没有送钱过来。

    这让她难受不已。

    虽然姐姐没有责备她，甚至好言宽慰她，对方可能一时忙忘了，想起来肯定会还账。

    但她知道，这是姐姐担心她的安慰之言。

    对于穷人家孩子来说，钱真的太重要了。

    很多孩子在弄丢买菜钱，不敢回家，就此失踪的案例比比皆是。

    惊恐猝死的也并非罕见。

    “算了，就当丢了吧！”

    快要走到家门前的时候，南希轻轻吐了一口气，调整一下心情。

    “姐姐，我回来了。”

    推开破旧房门，桌上早已摆好饭菜。

    饭菜依旧是老样子，土豆泥、燕麦粥，以及啤酒。

    不同的是，土豆泥中拌了一点咸肉丁，燕麦粥中多了几块牡蛎肉。

    南希露出一抹笑容。

    姐姐总是想着办法换着花样做饭。

    别看加了咸肉丁和牡蛎肉，其实成本多不了2便士，口感却能好很多。

    “快坐下吃饭吧，我有一个好消息要告诉你。”姐姐卡洛琳的声音从卧室中传来。

    “让我猜猜，是不是找到工作了？”南希惊喜问道，人已经跑进了卧室。

    “还没有……不过，也快了，富勒家政今天通知我，明天中午去面试。”

    正在整理衣服的卡洛琳回头道。

    ——妹妹惊喜姿态，令她突然有些后悔，工作尚未落定就告诉她是不是太早了？

    万一没选上，岂不是白欢喜一场？

    “呀，真的？姐姐可是在伯爵府工作过，一定会面试成功的。”南希声音掩不住的惊喜。

    “希望吧！”卡洛琳有些不太自信。

    自从离职后，她已经两个月没有找到合适工作了，挂在家政公司的档案，也从未被翻过。

    她甚至咬咬牙给店员塞了1先令照顾金，但也收效甚微。

    她知道原因。

    因为她在服务中介留下的预期薪资很高。

    3英镑6先令薪资，精打细算的话，甚至可以雇佣4名仆人。

    偏偏她的履历除了在伯爵府工作过，以及精通法兰帝语言外，其他的太过平平。

    对于大多数中产家庭来说，他们要么需要纯粹的苦力，譬如：厨房女仆，家政女仆。

    要么就是照顾孩子的育婴女仆，或者照顾男主人的贴身男仆。

    当然，如果她愿意削减预期薪资，或许将更具竞争力。

    但卡洛琳又有些不太愿意。

    一方面是在伯爵府工作过的骄傲；

    另一方面她不想让薪资低于妹妹。

    虽然妹妹念都铎女子医学院的学费都是她提供的，但她还是有种无法言说的好强情绪。

    当然，如果再找不到，她也只能自降薪资了。

    让妹妹养着的感觉并不好受。

    今天这顿晚饭，卡洛琳在愁肠百结中渡过。

    直到夜深人静，脑海中，依旧在勾勒着明天面试可能遇到的情况。

    翌日清晨，她早早起床。

    在妹妹上班后，她也开始忙碌起来。

    她废了很大功夫，从远处水打来两桶井水，强忍着深秋寒意，将身体擦拭一遍。

    尤其是双手双脚，更是用指甲锉和牛皮制的抛光布，好好打磨一下。

    将每日劳作沉淀下来的轻微污垢和死皮磨掉。

    完成这些之后，她打开昨晚熨烫过的女仆装。

    在女仆装中，包裹着一块石炭酸肥皂。

    经过一夜的熏制，石炭酸略显刺鼻的味道，已经渗入衣服中。

    ——在这个时代，石炭酸肥皂是最受欢迎的杀菌剂之一。身上带有石炭酸气味的女仆，更容易获得雇主的青睐。

    然而实际上，很多仆人并不愿意将有限薪水，用来购买昂贵且容易消耗的石炭酸肥皂上。

    因此用衣服包裹住肥皂，让气味渗入无疑是最经济的做法。

    做完这一切，时间已经到了上午10点。

    卡洛琳穿好衣服，最后一次整理妆容之后，这才离开家门。

    她没有坐车，哪怕是最便宜的2便士地铁，而是选择直接步行过去。

    当她抵达利斯特大街5号富勒家政时，“咚”的一声，十一点钟声刚好悠扬敲响。

    “愿航海之神眷顾！”

    卡洛琳默默祈祷一句，这才推开富勒家政大门。

    此时，雇主还没来。

    卡洛琳坐在大厅中，安静等待起来。

    在她身旁还有几位女孩，虽然她们的准备看起来并不如她，但卡洛琳还是生出一种危机感。

    她的要价终究……太高了！

    她在想，到时候，要不要主动暗示一下，薪水可以再谈？

    除了担心这个之外，她更担心雇主为人。

    毕竟不是谁都拥有比尔德伯爵的高贵修养！

    那些爬上中产阶级，却迫不及待想要拥有贵族生活的富商，更难伺候。
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