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    当刘备带着驻扎在鱼复白帝城的张飞抵达江州的时候，关羽其实还没有出发。

    按照庞统的原定计划，他们其实并不用等刘备过来，只需要在四月底五月初派疑兵北上，迷惑张鲁。

    然后等到张鲁不为所动，再派吴懿顺湔水兵进汉安、资中，让张鲁确信他们之前只是在玩一手围魏救赵之计从而降低防备。

    就能够让主力突袭汉昌，直取汉中，夺取汉中和西川。

    可惜的是法正明确指出了这个计划的漏洞，那就是张鲁自然不会蠢到在至关重要的米仓道仅留下三千守军。

    沿途栖息的賨人成为了他最好的帮手，一旦关羽选择按庞统原计划实施，奇兵北上突袭汉昌，宕渠、宣汉一带的賨人来袭，他们将面临腹背受敌。

    因此关羽被迫暂时中止了计划，立即派人前往阆中邀请周林来江州，面谈拉拢賨人的事宜。

    结果这一来一回，就是大半个月过去。

    恰好刘备五月中旬出发，逆流而上，由于三峡地区最近下起了雨，耽搁了十多天路程，到五月底才抵达江州，刚好与周林遇上。

    江州县衙府邸，站在后山远眺，就能看到远处浩浩荡荡的江波以及泾渭分明的潜水与长江。

    汉时垫江县有三江交汇融合，分别为涪水、西汉水以及潜水。

    三河于垫江相遇，然后形成一条河流，就是后世的嘉陵江，江水汹涌南下，于江州也就是重庆与长江汇合，最后奔流至江东，转入东海。

    恰好阆中便位于西汉水沿线，周氏经商，便是由阆中出发，抵达江州，在江州做贸易集散，售买益州特产，船队再从江州出发，抵达荆州江陵，在江陵买卖货物后，继续南下，到吴郡再返途。

    这个过程顺利的话往往持续数月乃至一年不等，不顺利的话遇到战乱、天灾，可能会耽误更长时间。因此周氏经商，一年最多往返江东两趟。

    今年周林就没有去江东，只是来往于荆州一趟，上个月刚好返程回来，带来了荆州酒、炒茶、纸质书、瓷器、铁器、稻米等等，现在刚好在阆中还没有出去。

    关羽派人沿江北上的时候，周林正在充国县南面的一些乡亭收购药材、盐巴、蜀锦等特产，准备下一次商业活动，因此耽搁了几天，今日才到。

    江州码头已经是人山人海，周林乘坐着一艘普通商船，他站在船舷边上远眺码头，身边还有一位大概三十余岁，接近四十岁的儒生。

    “兄长。”

    周林笑着说道：“你看关将军已经在码头亲自迎接我们。”

    那儒生便是周林的堂兄周群。

    历史上他是蜀汉儒林校尉，天文学家，简单来说就是观望天象来预测吉凶的玄学家，在当时被称为图谶之术。

    周群感慨道：“左将军如此礼贤下士，令人动容啊。”

    “等会.”

    周林踮起脚远望，远远注意到在码头上方的旗帜，有些诧异道：“兄长，好像不止是关将军。”

    “哦？”

    周群问道：“还有谁吗？”

    “左将军也在。”

    周林说道：“那是左将军的旗帜。”

    周群就远远看去，随着船只越来越靠近码头，他已经看到码头被成群士兵征用，在人群当中，有十来人正向着船只张望。

    为首之人面容威严，雍容华贵，有君主之风。令周群一看，便轻声说道：“此人有帝王之相！”

    “那便是左将军。”

    周林说道。

    很快船只靠岸。

    刘备是今天上午抵达的江州。

    得知此事还需要周家帮助，便连忙亲自来迎接。

    城中大小官吏都到了这里，除了北上做偏师的赵云以及分散在江州各地，驻扎军营的部将以外，其余关羽、张飞、太史慈、庞统、徐庶、孙乾、糜竺他们也都来了。

    这足以体现刘备对周氏的尊敬。

    毕竟能不能拿下益州和汉中，也确实需要他们的帮助。

    “季直。”

    船只靠岸之后，刘备就亲切地迎了上来。

    周林和周群下船，到了刘备面前连忙行礼：“林（群）见过左将军。”

    “免礼免礼。”

    刘备上去把周林扶起，然后看向周群问道：“这位是？”
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