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    把什么都没训练过的士兵送去战场那无疑于找死，因此重新再征召部队，再训练，最少也要一年之久。

    其它地方倒是有兵力，比如南阳分散了五万，张允在襄阳还捏着三万，但这些军队是要来拱卫襄阳，防御北方的曹操的，一旦南阳空虚，这块膏腴之地被曹操抢走，那他的损失就真的大了。

    所以看上去刘表强大，实际上在新的士兵没有训练出来之前，不管是面对曹操、孙权还是张鲁刘璋，他都只能采取防御姿态，而没有多余兵力主动出击。

    贾诩微微一笑道：“陛下莫忘了，刘备还有人马，趁着张鲁攻打刘璋之际，令刘备去西川。”

    “刘备素有雄心，他若得西川恐怕？”

    刘表皱起眉头。

    贾诩说道：“刘备兵少，进了西川也短时间内绝难以攻克张鲁刘璋，我们加紧训练士卒，等一两年之后，他们打得精疲力竭，我们再一举出兵平灭他们。此谓之驱狼吞虎之计，又曰螳螂捕蝉黄雀在后矣。”

    “原来如此。”

    刘表点点头，觉得这个计策确实不错，便说道：“那就照文和的意思办，后嗣我又该当如何呢？”

    “此事，就只能陛下来处置，我相信陛下心中已经有了答案。”

    贾诩微笑道。

    “唔。”

    刘表目光闪烁过一丝狠辣，轻声说道：“嗯，朕知道了，你退下吧。”

    “臣告退。”

    贾诩倒退着离开，转过身，眼中同样闪烁过一丝精光。

    沈晓卿，老夫也只能帮你到这里了。

    将来，就看伱自己的了！

    他抬起头，看着荆州这十二月份的天空，已是阴云密布，雪花飞舞。

    ．

    ．

    等到十二月中旬一日，蔡夫人照常来给刘表送药，此时因为病情导致午后嗜睡的刘表已经昏沉睡去。

    原本蔡夫人只想着把药放在桌案上等刘表起来再喝，却忽然注意到刘表桌案上的一份公文，上面有她亲弟弟蔡瑁的名字，一时好奇就拿了起来。

    片刻之后她脸色大变，莫测变幻之后就立即拿起了汤药离开了房间，同时嘱咐门外守候的宫女，要隐瞒住她来过的消息。

    在后宫蔡夫人的手段谁都知道，因此宫女们一个个都瑟瑟发抖，即便刘表醒来也没有人告诉他这件事。

    而蔡夫人在离开之后就立即找来了蔡氏集团的人，有蔡瓒和蔡琰，还有蒯越和张允。

    很多人都不知道的是，张允也是蔡氏的人，或者不能说是蔡氏的人，而应该说是二公子刘琮的人，他与刘琮一起长大，是支持刘琮当继承人的铁杆。

    此刻众人汇聚，蔡夫人把情况讲给他们听之后，每个人的脸色都十分凝重。

    蒯越沉声说道：“陛下早就想除掉我和太尉，为大皇子铺路，原本是想着平灭江东和益州，称霸南方之后再动手，但陛下时日无多，有些心急了，逼着太尉和黄祖进攻，以致大败，现在恐怕是打算让长皇子继位。”

    蔡瓒点点头道：“不错，太尉和黄祖虽然大败，但如今荆州实力犹存，与张鲁孙权慢慢耗下去本就能赢，只是陛下过于着急才引致如此。现在陛下大限将到，必然会想要安排身后之事。”

    刘表其实不是实力差，而是他的时间太少。以目前荆州的体量，耗死江东和张鲁非常轻松。

    别看张鲁兵力有五万左右，实际上治下人口也就不到十万户，算上之前占据的巴郡北部，也就那么四五十万人口，可谓是穷兵黩武。

    孙权也差不多，治下人口看似三四百万，奈何数十万山越，然后其中至少一半被世家大族把持。

    所以明明有历史记载东汉末年扬州从三百二十万人口增加到四百三十三万，等到了东吴灭亡时期反倒变成52万户200多万人。

    而刘表光一个南阳盆地拥有的直接人口就在百万人以上，更遑论荆州交州加起来七八百万以上的丁口。再算上他掌控的数十万屯田民，给他提供的粮草不计其数，兵源也是源源不断，与官渡前夕的袁绍几乎一样。

    因此继续耗下去，南方迟早归属刘表。

    但可惜的是他自知已经没有时间，就只能把收复天下的任务，交到下一代手上。

    刘琮不行。

    一来非雄主，二来被人把持操控。

    所以只能交给刘琦。

    到时候刘琦能生出儿子最好，生不出来，就以皇帝名义把刘琮的儿子过继过来就行。

    刘琮的儿子是蔡氏所生，为了防止蔡家继续把持朝政，影响到他孙子，刘表最终还是打算下定决心，把蔡瑁和蒯越这帮人处理掉，以绝后患。

    但蔡瑁蒯越等人自然也清楚这一点，他们在刘表眼里是妨碍自己大业的眼中钉，可他们难道就不想把持权力称霸南方？

    因此双方从最初刘表进入荆州之后的亲密无间，一下子就变成了立场相对，成为了你死我活的敌人。

    正所谓君视臣为草芥，则臣视君为仇寇。刘表要让他们死，他们也绝不会坐以待毙。

    蒯越目光阴冷地环视众人说道：“诸位，陛下不想将皇位让二皇子继承，然我们与二皇子息息相关。现在陛下想让我和太尉死，但等到长皇子继位，你们也会步我们后尘。”

    张允连忙说道：“我与长皇子可是外母兄弟，总归不至于如此吧。”

    “一朝天子一朝臣。”

    蒯越看着他冷然说道：“你与二皇子亲近，即便不杀你，你以为还能有今日权势？”

    张允就不说话了。

    蔡夫人也是个狠角色，看着众人说道：“司徒说得不错，如今我们已是一荣俱荣，一损俱损，若不能让二皇子登基，则必死尽矣。”

    “司徒以为我们应当如何？”

    蔡琰问道。

    之前蔡夫人在刘表公文里看到的其实就只有两件事。

    一是召回蔡瑁，二是召回刘琦。

    而且还是让刘琦密令沈晨，让他带黄门兵以及甘宁军，亲自护送刘琦回来。
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