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    浙江承宣布政使司温州府到北直隶顺天府走陆路大约四千余里，张斌一行人从温州府出发，沿官道一路往北，穿过南直隶，越过山东承宣布政使司，历经五十余天，终于进入顺天府地界。

    这一路，张斌并没有带着人一顿猛赶，因为这一年不但有京察和大计，还有会试和殿试，会试是二月初九开始，十五结束，二月底公布贡士榜单。

    也就是说，从正月初到二月底，京城将聚集数千考生，再加上附近州府进京述职的官员，加起来足有上万人，想找个住处都难。

    再说，一般京察和大计重叠的年份，都要扯来扯去扯半年，地方官员倒是不打紧，反正不是争夺的重点，早早就下放了，你若是想留在京城任职，五月份能有结果就算不错了。

    所以，张斌这一路都是慢慢悠悠，从不打马狂奔，一天也就赶个几十里路，这样，马也不累，人也不累，赶到京城，正好是二月底，落榜的考生都离开京城了，住的地方也能宽裕一点。

    这天申时，京城已然在望，张差等人早早就下了马，谢正刚和张斌也下了马车，一行人牵着马缓缓走向外城西边的广宁门，张斌则被护在中间负手前行。

    这广宁门虽然在外城西侧，来往的行人却是不少，张斌一行人混在熙熙攘攘的人流中倒不是很显眼。

    这会儿西北旱灾还没有爆发，后金也被东阁大学士、兵部尚书孙承宗挡在关宁锦一线不得寸进，大明京城还感受不到任何威胁，表面上还是一片安静祥和。

    张斌走在人群中，看着高大宏伟，一眼望不到边际的城墙，不由心生感慨。

    大明曾经是何等的强盛，太祖时八伐北元，成祖时七下西洋，万国来朝，举世无敌，就算是后面，历经土木堡之变和辽东失守，大明仍然底蕴惊人。

    就像眼前这座宏伟的城池，蒙元瓦刺部没攻破，后金皇太极也没有攻破，最后怎么就......。

    张斌正在那感慨呢，前面突然传来一声大喝：“站住。”

    他低下头来，打眼一看，马车竟然被一队守城士兵给拦住了。

    那带队的军官走上前来，厉声道：“哪里来的，何事进京？”

    张斌见状，走上前去，不卑不亢的道：“本官温州府平阳县知县，奉吏部令，进京述职。”

    那军官闻言，脸色一缓，伸手道：“堪合。”

    这貌似是例行检查，毕竟他们这一行人都带着兵器，被拦下来也不足为奇，张斌从容的自怀中掏出吏部下发的调令堪合，递给那军官。

    他原本以为，人家看过堪合之后，便可以进城了，却不曾想旁边突然又走上来一个人，傲慢的问道：“南边过来的？”
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