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    镇民对外乡人也很友好，得知贺灵川是南边来的客人，还热情地给他指路。

    仿佛这些人就是看热闹的爱好特别了点。

    有个卖手工品的妇人对他笑道：「集市里左数第十家的老蔡馄饨，是我们这里最好吃的馄饨。你现在去，他家应该还没关门。「这个时候，集市也已经散了。

    贺灵川谢过，看她摊上还卖面具，花花绿绿的一大排，他刚顺手拿起一个来看：「这是？」

    「这是傩戏面具

    。再有十天就是傩舞节，我们这里无论大人小孩，都要戴这个来驱邪避秽的。」

    「这是鬼首面具？」面具的图案就是个凶神恶煞的青色鬼头，唔，或许是兽头？

    用鬼来辟鬼吗？

    「不不。」妇人笑道，「这是茶萘天神的座骑青爻。它专门吃鬼哦。」

    贺灵川想起红将军的面具，玩心忽起，放了两个铜板给她：「那我要这个。「

    拿在手里很轻，不知是什么木料，当工艺品玩玩也不错。

    这时一个小姑娘跑过来，他才记起这对母女方才也在行刑台边上。

    这小姑娘叫阿嫣。

    他问阿嫣：「看到犯人受刑，你不害怕吗？」

    「为什么要怕？「阿婧的眼睛大而清澄，「坏人就不算人了，他们受到神恩判决。也只有这样受刑，才能洗清身上罪孽。」

    「那你知道，他们犯了什么罪？」

    「他们放火烧掉了军粮仓。这个夏天会有好多人因为他们饿肚子。「

    就在这时，两头拟虎走过街道，往镇外而去。

    它们已经洗净皮毛，但贺灵川还能闻到它们身上的血腥气味。街上的行人该走路走路，该谈笑谈笑，没人大惊小怪。

    两头拟虎在这里溜街，好像是本镇的日常。

    贺灵川顺手一指它们的背影：「你也不怕它们，嗯？「

    「不怕！「阿嫣理所当然，「它们又不伤害我们，我还骑过一头。「

    「这么厉害？」

    贺灵川站起身来，依着妇人所指去集市里吃了一碗菜肉大馄饨，果然味道出奇地好。

    等他回驿站后，石从山的客房门紧闭，灯都熄了。

    次日一早，他去找石从水解惑。

    这位石二当家今天已经恢复如常，灌着热茶道：

    」‘噬刑，是传统。北方妖国规定妖兽不能随意吃人，否则要被拘捕。但天性和本能是难以磨灭的，堵不如疏，所以贝迦制定了这条律例，人犯受罚，妖兽解馋，两全齐美。」

    这还很合理呗？边上有个新随队的伙计忍不住道：「二当家的，这也太残忍了吧？「

    石二当家心说废话，简直疹人得慌。但他表面上还要淡定从容：「刑罚刑罚，不令犯人受苦，怎么达到「罚「的目的？你就说有哪种肉刑不让人痛苦？凌迟不狠么，绞刑不狠么，五马分尸不狠么？「

    「但这也太吓人了。「伙计不解，「这镇上其他人看了，不害怕吗？「
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