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    大家伙儿瞪大了眼睛看着我，纷纷表现的哭笑不得。

    乔妙卿跳脱地从我身后走来，对众人招呼道，「再不上茶，人家该说咱们斥虎帮失礼喽！」

    场面一下子融洽了起来！

    凉茶入喉，顿觉神清

    气爽，在座诸人已经分宾坐定，我也茶汤饮罢，心里暗道了一声‘舒坦，又赴厅中，眉分八字，朗声说道，「今日，晚辈有两问，有两解。晚辈自问自解，诸位大侠心中疑惑自解矣！」

    此刻的我，意气风发，唇齿好似利剑，尽放疏狂，在我垂垂老矣之时，回首往事，回望今天，依然当浮一大白。

    「第一问，陛下为何要让老帮主率领斥虎豪杰入那深不见底的江湖？」

    其实答案早已烂熟于心，但我还是故作踌躇，沉吟半晌，才道，「原因有三。第一，长水卫当年皆是精忠报国之士，乃是陛下最为倚仗信任之劲旅，有此卫进入江湖，陛下自然不担心其忠诚问题；第二，长水卫擅长搜集情报、秘密刺杀，能够为陛下提供源源不断的情报和隐秘消息，更能在不知不觉中为陛下铲除女干逆，作为暗子蛰伏江湖最为合适；第三，也是最重要的一点，先帝御龙升天后，二十八世族立下从龙之功，没过几年，我大汉世族渐呈尾大不掉之势，世族们独占一方风水，称王称霸，前期，陛下碍于世族从龙的情面，不愿以公法对之，遂取长水卫入了江湖，以做钳制之用，诸位大侠试想，从斥虎帮成立至今，所诛之人，是否都为女干法为暴的世族子弟啊？」

    所有人深然点头。

    我声情并茂，「爱之深，则责之切啊诸位！陛下所以遣诸位大侠秘密下潜塞北，正是出于无限的信任和依赖啊！我尝听闻，微小的虚名薄利，不值得为之忙碌不停，名利得失之事自有因缘，得者未必强，失者未必弱。诸位逍遥也好、求名也罢，都算得上熊掌，而国之大义则算是鲜鱼，当鱼与熊掌不可兼得之时，诸位，舍生取大义，方为国士啊，傥急难有用，敢惜微躯哉？」

    此话似真非真、似假非假，毕竟，我等从未参与当年往事，也没在天子脚下任职，自然猜不出这陛下当年为何命令长水卫转战江湖，只能依靠对时局的判断，给一个自我推测的、勉强算得上正确的说法。

    不过，我还是秉持了名家说客‘能忽悠、敢忽悠、会忽悠、真忽悠的职业操守，一番话被我说的激昂顿挫，在场斥的虎门人，皆有恍然大悟之感，他们的表情，从顿悟变沉默，从沉默变思考，从思考变后悔，最后，变成了深深懊悔。

    这一刻，昏黄的灯光摇曳下，我想起江流儿，想起了那晚的酒，当他说他有个兄弟也姓江的时候，我应该也是这副恍然大悟的表情吧！

    心涛似海，如波浪般起伏不定，情从心生，难以自控，我抬头仰望棚顶，幽幽空叹。

    迎客西来共客行，归路风清，不见客还呢！不见客还啊！

    迅速收敛情绪后，我清了清嗓子，又把众人的视线和注意力集中到我的身上。

    我定了定身，道，「诸位，这第二问，为何陛下忽然放任斥虎帮置之不理？想必大家伙已经急迫地想要知道答案了吧？」

    死士寅大咧咧一笑，朗声道，「少侠快说！莫要拐弯抹角。」

    「哈哈！好！」我爽朗答应，继而说道，「晚辈斗胆猜测，并非陛下置众人于不理或者遗忘诸位，而是陛下有意如此。」

    厅中顿时沸腾了。

    我拍了拍桌子，大声道，「两年前，老帮主战死后，斥虎帮面临内忧外患，内无强势的领导、外无源源不断的补充，当年长水卫一卫之人，如今已剩不到三百，江北第一大杀手组织荣光不在，委实令人惋惜，陛下观望之际，恰是将选择权交到了各位手中，若诸位意欲各隐山林、各奔前程，陛下应不介意加官晋爵，还了诸位大侠这十几年的恩情。」

    话音落下，满堂皆低头顾立，相互张望，不知如何是好。

    「但是！」我话锋一转，朗声说道，「陛下更深一层

    的意思，恐怕是想洞悉形势后，再令斥虎帮伺机而动！」
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