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    “王后说得对啊！”姬燮一骨碌坐起来说：“这才是眼前的当务之急，若楚国兵锋受挫折，至少江汉诸姬也可以过几年消停日子。可该怎么办呢？王后有什么法子吗？”

    番己放下骨梳：“臣妾来时已想好了，大王应当派一个得力之人，携一部分成周兵马前去随国救援，赐予天子符节，整合江汉诸国兵力，共同抗击楚国北侵才是。”

    姬燮陷入沉思之中，番己继续缓缓说道：“臣妾自幼生长于斯，对于江汉诸国的情况还是清楚的。申随两国都乃千乘之国，臣妾的母家亦有五百辆兵车，其余鄂邓罗权诸国兵力不相上下。若能将诸国兵力整合，大家同心抗楚，何愁江汉不保？这样，既无须耗费王师以劳师远征，又可联合江汉诸姬，共同勤王，何乐而不为？”

    “妙呀！”姬燮一拍大腿，赞道：“还是王后有主意。孤这便派虢公领成周三师出征！”

    “大王！”番己连忙制止：“虢公不能去！”

    “为何？虢公对孤一片忠心，又一向忠勇，再没有比他更合适的人选了？”周夷王还是奇怪。

    “大王，每回我大周南边有异动，西北面的猃狁必会趁机扰边，这回定不例外。一旦虢公前往江汉，猃狁兵锋直指丰镐两京，谁可迎敌？召公去冬以来身子骨不济，时常病病歪歪，周公嘛------”

    下半句话番己没说下去，但姬燮已明白了，周公定的心怕还悬在躲在齐地的王子皙身上呢！断不可以倾国之师相委。可这样一来，便无人可出使南征了呀？

    番己看出了他的为难，立刻跪下揖道：“臣妾推举一人，定可领军南征，统领江汉，击退楚国逆师！”

    “王后要推举何人？”

    “太子少傅——召伯虎。”

    “子穆？”姬燮一脸惊疑：“这怎么可以？他才刚二十岁，太年轻无威望，又从未领兵出征过。战为国家生死存亡之道，岂能儿戏？”

    “敢问大王，此次南征是否要灭楚？”番己问。

    姬燮苦笑道：“王室已力衰，如今是楚攻我守，能保住铜绿山这王朝命脉就算不错了，何谈灭楚？”

    “既如此，用召子穆出征足矣。此战王师不过是点缀与鼓舞诸国士气，真正的主力还是江汉诸国自己的兵力。他们多年来与楚周旋，彼此熟悉，又擅水战，非中原步卒可比。召子穆只需在诸国间穿针引线，选出带头之人，不是申侯便是随侯罢了。他乃能言善辩之士，正适合这个角色，换了虢公反而会坏事。

    再说，正因为召子穆年轻，即便败了，不过是损耗了江汉诸国的兵力，与大王和周室的名声则丝毫无损。何况依臣妾看，此战只要各国能同心协力，不被楚各个击破，其实胜算极大。铜绿山必定安然无恙，大王可高枕无忧！”

    这是四两拨千斤啊！姬燮紧锁的眉头绽开了，他拉起番己，在忽明忽暗的烛火光影中，觉得自己的妻子眉目如画，不觉蓦然心动。

    “王后，”他揽着番己的纤腰：“这段日子冷落你了，孤王其实一直没忘记从前宫外有你相伴的日子------”

    “大王，少傅的事你还未答应呢！”番己轻声问道。

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