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    函谷关位于渭河谷地与中原的咽喉通道——崤函古道末端，正是“一夫当关，万夫莫开”之处。地理位置十分险要，正是大周王朝实现对东部广袤平原有效统治的重要关塞，历来驻有重兵，以防淮夷入侵。

    当召伯虎一行远远望见高大的函谷关门时，正值天色向晚。一轮红日依着函谷关高大的角楼缓缓西落，万道金光从角楼拱洞的缝隙中迸射而出，照得四下里一片灿烂。

    这一行人都是每一次离开镐京来到这关塞，事事都感新奇，何况走了这近十多的路，大雨泥泞，吃尽了苦头，今日终于到了，心中喜悦自不待言。尤其是姬胡，若不是召伯虎有言在先，早就蹦出车外去了。

    “胡弟”，召伯虎用略带威胁的目光逼视着姬胡：“从现在开始，你只能叫我‘大哥’或‘长兄’，我叫你‘胡弟’，为防隔墙有耳，即便是私下无人之时也得这么称呼。明白吗？”

    “明白，明白。”姬胡迫不及待地问：“难道入关后我也要一直躲在车里不能出来吗？”

    “不必。”召伯虎安慰道：“禁卫们出自王宫，我怕他们见过你，所以不得不防。待入关后，将他们安置在城外，明日一早返程。这边的成周军队肯定都没见过你，到时你就可以自由露面了。”

    “太好了！”姬胡抚掌欢呼道。

    “嘘——”召伯虎警戒地竖起食指，姬胡听话地安静了下来。

    “公子，有守关将领前来相迎！”车外军士禀道。

    “请他车前相见！”召伯虎命令道。

    万没想到，这位前来迎接的将领竟是个正值弱冠之龄的少年将军。他头戴细纱冠子，腰间系着金银错带钩，一身簇新的铠甲，结束得一丝不苟，看上去神采奕奕，英武不凡。见到召伯虎，来人撩衣跪倒：“小将成周丁师偏将姬多友，拜见王使大人。”

    召伯虎将身子一让，说道：“不敢不敢，你我同为姬姓同宗，怎敢受此大礼？”

    周王朝的都城虽在镐京，但从地域上看，镐京却并不是地理的中心，真正的地域中心是洛邑。所以洛邑号为东都，周王朝在这个地方存留有一套和丰镐地区等制的行政体系。和丰镐地区一样，洛邑与成周四边也有各个诸侯的采邑与土田，诸侯们也派了宗室在此治理。

    成周八师以天干地支命名，每一师都是由中原重要诸侯国派驻军事主官，召伯虎心中默算了一下，丁师应该是卫国主理。

    “小将军是卫国宗室吗？”他问。

    姬多友一脸敬服：“召公子多闻广见，小将正是卫国宗室，已是三世外的疏族了。我父亲才是丁师的主将，特派我前来相迎公子。”

    召伯虎命令禁卫的五十辆兵车就驻扎于关外角楼，明日一早启程返回镐京，家臣密伯跟随车队回府复命。自己则单车驱入函谷关。

    晚霞如同一只巨大的火鸟，将西边的天
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