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    良久，直到回望铜绿山已是一座小小的盆景般大小了，有位年长些的回身对一个青年说：“可以了吧，他们应该没追上来吧？我实在跑不动了！”

    这位青年只有二十出头，身材明显比这些终

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    日食不裹腹的矿奴要健硕得多。他回头看了看远处的铜绿山，喘了口气说：“我是信守诺言的。你们帮我隐匿身份，我答应助你们逃跑，重获自由。如今事已办到，咱们便各奔前程吧！”

    矿奴们面面相觑，还是刚才那位长者说：“不行啊！你送佛送到西，咱们连件衣裳都没有，走不多远怕会招人怀疑，再被抓回去可就没命了！都是夷人，你带我们一起走吧！”

    “是啊是啊！大周对逃奴一向严苛，抓到就是一个死啊！你救救我们吧！”其余矿奴也恳求道。

    青年思索一阵，咬咬嘴唇说：“行！不过你们得什么都听我的，若有不从的话，也是一个死！”他目光中透出一股凛厉的寒光。

    逃奴们战栗着跪下：“是！一切听首领安排！”

    “记着，我叫荣夷，从现在起，你们便是我的死士了！”

    青年正是荣夷。他带领十余名死士出了营丘，昼夜兼程渡过汉水，来到铜绿山。此番他本来是前来察探召伯虎军中的布防情况，不想竟这么巧，在小径处撞见了召伯虎与姬胡。没想到刺杀行动竟如此顺利，当时他搭弓箭的手都有些颤抖。他去过镐京城，见过召伯虎，却没见过太子姬胡。当时姬胡穿戴普通，头发又因为无专人打理而松松散散，他还以为这是召伯虎的书童。因此便将箭靶指向了召伯虎。

    一击不中，幸而有夷人矿奴们搭救，拣回一条命。如今能带着这七八个人和自己留在山下的死士们汇合，也算是意外之喜。走在路上，荣夷开始在脑中策划起下一次行刺的计划。

    清晨，召伯虎梳洗完毕，刚步出房门，便遇见一脸慌张的鄂世子驭方，身后跟着一个满脸惊惧的矿监。

    “出什么事了吗？”召伯虎镇定地问。

    “昨夜，有几名矿奴杀了两个看守，逃往山下去了。那个刺客定混在其中，嘿！”鄂驭方忿忿地一捶掌心：“昨天真该把那批矿奴全都杀了，不留此后患！”

    召伯虎一皱眉：“他们要刺杀的是我，下令赦免的也是我，世子何须如此懊恼？”

    鄂驭方听出了他话中的不悦之意，连忙施礼道：“是驭方失言了！王使大人也是忧心制兵进程，本来此等小事不应来劳烦大人，只因昨日大人遇刺，才不得不来回一声！”

    “算了，眼下诸侯人马正在往铜绿山集结。咱们实在分不出精力来追拿刺客，此事先搁置一边，今后加强警卫即可！”

    “正是正是呢！如此甚好。”鄂驭方似乎也有此意，这样今后无论是谁，也不好再追究周王使者在铜绿山遇刺的责任问题了。

    蜿蜒曲折的山路上，一支骑兵队伍正在向前行进。军士们头戴竹木藤条编制的头盔，身上的铠甲大约也并非金属制造，胯下的战马亦是荆楚之地的矮马，不见得高大。只有将领才配穿着的铜甲与铜盔，在阳光下闪耀着刺眼的光茫。楚人出征的队伍，虽略
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