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    “我父王母后可都安好？”姬胡问道。

    “都好。大王本要亲来迎接太子，不巧二王子抱恙，不得前来------哦，就是纪姜娘娘之子，太子有弟弟了呢！”周公定抢着答道。

    姬胡神色微动，微不可察地“嗯”了一声。召伯虎从第二辆辂车上缓步下来，向虢公与周公深施一礼，直问道：“二位叔父，可知我父可安好？”

    虢公面有难色：“这------我刚回镐京，未及登门探视。”他瞟了周公一眼，后者会意，马上接话道：“召公大人沉疴日久，大王从宫中派了好几位医者去瞧过了，仍旧没有什么起色。我也去探视过，召公大人连床都起不来，公子还是尽快回去看看吧------”

    召伯虎只觉整个心往下一沉，匆匆向姬胡辞别，催促车夫疾速往城内驰去------

    早春的镐京王城一片繁华景象，街头巷尾的一株株柳树枝条上有些已开始喷吐出嫩绿的新牙，风中摇摆犹太人如披着绿纱起舞的少女。午后，足有百尺宽的大道两侧挤满了看热闹的人，百姓们聚在一起热闹议论着刚刚结束的大捷献俘仪式。自从周穆王时代以来，与楚国的战争这是成果最大的一次。

    穿着红衣黑甲的成周军士是今天的主角，他们押送俘虏游街示众之时，老百姓无不振臂高呼：“周军威武！”周公定沿街派发的祝捷糖饼被一双双手传递着，人们兴奋地咬一口饼再说一句：“此亦是食楚子肉也！”

    可是，人们不知道，这场南征真正的主心骨并没有出现在献捷的队伍之中，而是驾接辂车直接驶入一座安静的宅院，探视他业已病入膏肓的老父。

    当召伯虎看到父亲的第一眼，简直不敢相信自己的眼睛，不到一年的功夫，父亲竟从一个微胖的中年人变成了一个枯瘦干槁的老头子，容色焦黄，花白的须发干枯得如蓬乱的枯草。他“扑通”跪于父亲病榻前，泪如雨下：“父亲，不孝子虎回来了。您怎么竟病成这样啊？父亲------”

    召公看到长子，眼中闪过一丝惊喜与欣慰的光芒，他用颤抖的如柴的枯手示意儿子坐于榻前，积攒着力气说道：“虎儿，你得胜还朝，为父欣喜不禁。不必难过，天命自有定数，为父心里有数。之所以提着力气挣扎到现在，实是有事要嘱托于你。”

    “父亲定要安心静养，有什么事都交与儿子去办，千万莫要再操心。”
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