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    周公定双腿一软：“大王，臣也是才知道此事。或许------或许因近日事务繁多，洛邑来的奏疏一时没整理出来吧？”

    “是军情重要，还是废后重要？你的私心谁不知晓？大王，王子皙已从莱夷回到临淄，宋公子鲋祀与齐结盟，斩

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    断成周之师的后路，这才败北。他们意欲攻下洛邑，扶王子皙为东周之王，与我周王室平分天下。大王，江山危如累卵呀！”

    虢公长父此言一出，满朝皆惊。周夷王只觉眼前发黑，差点没一头栽到阶下去。

    虽然西六师曾经在南征荆楚的八年战役中全军覆没，但是成周八师一百多年来在中原地区还从无败绩。此次大败于齐国，是一个危险的信号，意味着镐京周王朝相对于中原诸侯国，已不再具有压倒性的军事优势。

    形势危急，周公定审时忖势，一缩脖子，上表自省贻误军情之罪，请求革去主理军事之职，闭门思过。周夷王也不客气，不但准其所请，还一口气夺了他三座封邑，三千亩俸田，在家禁足一年。

    周公的事好办，可中原那个烂摊子该怎么办？成周八师刚逢大败，士气低落，而西六师被猃狁牵制，根本不可能东出函谷。而宋齐两国很可能趁着士气高涨之机，挥师直指洛邑，扶立王子皙另立一个周王朝，届时中原各诸侯国要么首鼠两端，要么见风使舵，周室江山将为之四分五裂。

    一连几天朝议，君臣形成一致意见，为今之计，只有和为上。先安抚住宋齐两国，息兵止戈，以图后举。可是，派谁出使呢？虢公是个武将，已接手军务走不开，周公定在家关禁闭，等级不高的官员出使不能显示周王之诚意，那么就只有召公虎了。这位?一晃，中宫被封了快一个月，太子也禁足了相同的时长。周夷王除了吩咐说每隔半月往里送些衣食柴薪，并无其他表示。后宫众女也基本是“雨露均沾”的状态，次妃纪姜也没见特别得宠的样子，平均看来，反是夷己与鄂姞伴驾次数略多一些。人们猜测，莫非周王转了性子，从前喜欢有性格的，如今反对性子柔顺乖巧的更感兴趣一些？

    论理来说，此事无非两个相反的发展方向。要么大事化了，周天子宽宥王后，解了中宫之封，归还凤玺印册，也解了太子的禁足；要么便是一道废后诏书，紧接着废太子，再另立新后与幼子，让前朝商纣王的故事重演------

    可等了一个月，迟迟不见周王有任何动静，有人坐不住了。既然王后的错处不宜宣之于众，那么就直接向太子下手。一时间，弹劾太子行为不端的奏疏如雨般砸向大朝议事殿。

    在中世纪时，英王征服了威尔士，问当地贵族什么样的人才有资格管理此地。不服气的贵族们提出两个苛刻条件：一为血统高贵；二为品德毫无瑕疵。这第一条容易，第二条就难了，任是品德再高尚之人也怕被人拿放大镜挑刺呀？

    贵族们好整以瑕地等着，谁料英王转头便叫把自己刚满月的儿子抱了出来，说：“这便是你们的威尔士亲王！”贵族们大眼瞪小眼，小王子血统高贵，一个刚出生的婴儿能有什么品德瑕疵？只好丧气认栽。

    这个故事说明太子年纪小还是有好处的。召伯虎站在朝堂上，逐条辩驳，气势如虹。什么？说太子好色无德？太子年方十岁，生理发育完全不成熟，如何好色？什么？说太子嬉戏怠学？我这个文化课老师都认为太子聪敏好学，你们有什么发言权？

    结果可想而知，自然是保太子的一方大获全胜。

    反方认真总结经验教训，觉得还是得从王后那头下手。只要找到番己的一个错处，周夷王下一道废后诏书，太子的嫡长子身份便没有了，事情便妥了。可找什么错处呢？这个任务自然落到了次妃纪姜身上。

    “善妒？这是什么罪名？有什么说头？”姬燮盯着纪姜，言语中颇有些提防之意。番己最大的罪状便是不把自己这个丈夫放在心上，若她善妒，自己就不必这么憋气了。

    纪姜趴在他耳边说了一通，姬燮不置可否地点点头，说：“让她进来细说吧。”

    夷己从帘后款款而入，跪在地上，准备回话。姬燮问一句，她答一句，一个多余的字都没有。

    “你也喝过避子汤？是什么时候？”姬燮问。

    “在潜邸之时，王后就开始喝避子汤，待妾产下伯姬后，她便逼妾也喝那东西，不许妾再次有孕。”

    “那入宫之后呢？”

    “每次侍寝中宫令都会送来汤药，看妾喝完才走的。”

    “胡说！”姬燮喝斥道：“宫中诸女有孕者若干，难道王后单单为难你一人？”

    “

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    启禀大王，”夷己颤声说道：“王后心思深沉，她自己不愿为大王诞育子嗣，开枝散叶。便想借他人的肚子为太子培植势力，后宫妃嫔但有愿依附于她的，便许其受孕；不依附的，便送上避子汤药。妾因为伯姬之故，与她生隙，被其排挤；而次妃娘娘她又不敢动，是以，唯妾一人饮过那避子汤。”

    “大王，”纪姜在一旁敲起了边鼓：“上次也是夷己提醒，臣妾才觉察王后之事。她多年在王后身边，所言非虚。医者也给她把过脉，的确有数年服用避子汤的痕迹，并非臣妾空口白牙，胡乱诬陷。”

    姬燮仰天长叹，无力地挥了挥手，让两个女人都出去。夷己与纪姜对视一眼，心中也是百味杂陈。别人都以为她忽然得宠了，只有她自己心里清楚，床第之间周夷王时不时口中蹦出两个字——阿己，那不是在叫她。可是，纪姜来威逼利诱时，想起自己去蔓萝居见女儿时，伯姬那冰冷的眼神，她还是答应了。生有何欢，死有何惧，便赌一把又有何妨？

    一个出身前周公府门客的中级官员公然以“善妒”罪名提出废后之议，顿时在朝堂上引起轩然大波。召公虎勃然大怒：“王后贤惠宽宏，执掌中宫以来，大王膝下王子王姬接连出生，何来善妒之说？我王胸怀天下，素来不好女色，后宫人才不多也是明君之表率，岂是王后之罪？”
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