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    姬燮一只手揪紧了身旁一株老树的树皮，是王后番己！她如瀑般的黑发只在脑后松松地束了个布发带，额头上包了块粗布方帕，看起来有如郊外普通采桑妇一般。清丽的面庞依旧白净莹润，整个人看起来有如冬日室中盛放之水仙，气质高洁，而不染尘埃。

    她们似乎正在跟那团火焰奋斗。獳羊姒趴在火盆边不住地用嘴去吹那团火焰，嘴里停下来时还劝道：“娘娘，您进屋去吧，我来就行了！”

    番己不住地用手中的蒲扇去煽那火：“不行啊！这炭根本没烧透，简直跟树枝没两样。若不在外头把它烧透来，这夜里这么冷，咱俩可怎么睡呀？”

    “那起子黑了心肝的贱人们，娘娘纵使被圈禁，可大王从来没有废过后呀！不配给银丝炭也便罢了，竟把最次等的木炭发给娘娘，要知道，这么差的炭头可是连下等宫人都不用的。真是黑了心肝的！烂肚肠！”獳羊姒忿忿地唠叨着。

    番己倒不以为意，柔声相劝：“好了，乳娘！世间之人，哪个不是拜高踩低的？随他们去吧！”

    姬燮看不下去了，他奋然转身，速度之快连内侍贾都来不及反应。他小跑了一段这才追了上去，气还没喘匀便听到周夷王说：“你速回宫中，取几斤银丝炭给王后送去。”

    “啊？银丝炭？”内侍贾似乎没反应过来。

    “是，银丝炭。总不能让她晚上不得安眠吧！”姬燮厉声喝道。

    夷己兴冲冲地精心打扮好来到中殿，却没看见来迎接的内侍，却只听得一声断喝：“跪下！”

    她吓得全身一哆嗦，抬头却见周夷王怒气冲冲地坐于案几后，目光如炬，正死死盯着她。夷己赶紧顺从地一骨碌地跪下，颤着声道：“大王，不知妾有何失礼之处，请大王指教，妾也好纠正。”

    姬燮厌恶地瞟了她一眼，实在不愿与她多费唇舌：“孤要罚你还需要理由么？你算什么东西，也敢来向孤讨要理由？现在是子时，你便于此处一直跪着，直到明早日出，方能离去。”

    “诺！”夷己虽心有不服，但也只能咬着牙答应着。

    姬燮缓缓站起身来，扶着内侍贾往里间走去，声音渐渐传来：“孤将这中宫事务托于你掌理，本是以为你在孤身边伺候时日长，办事应比他人妥贴，岂料你竟如此不堪？自明日起，便由鄂姞代掌中宫事务，你好好反省反省！”

    夷己又羞又气，颤颤跪着不敢起身。中殿门窗大开，冷风刺骨，一旁看时辰的两名小内侍一直好奇地打量着她，虽不敢议论，但那打探的眼神也叫夷己羞愤欲死。她不敢怨咒周夷王，只恨自己命苦，自出生起便一直居于人下，这日子几时是个尽头？

    正所谓“好事不出门，坏事传千里”，夷己受罚的消息天刚亮便传遍了整个王宫。

    “大王为何要突然处罚夷己？还这般宠信鄂姞？”秋寥宫中，纪姜一听到消息，便急不可耐地派得力的竖刁前去探听其缘故。

    可周夷王身边的人嘴都紧，竖刁只在夷己和狐姬等几个素日有交的美人那里探到了些消息。只知道似乎是因为夷己主理中宫事务有失，可能惹来些闲话抱怨，因此招致周王不满。可究竟是什么事呢？谁也说不上一个准头。
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