可无奈战事爆发，不得不暂时搁置此事。只待鄂国事了，自己便要着手实施思谋已久的新政，届时若没有一个真正支持并贯彻自己意志的相府，自己这个周王势必处于手忙脚乱之境地，诸多需要他总体筹划的大事便无法推进。如此两难，取舍何在……

    次日午后，姬胡的车驾驾临召公洛邑别居。召伯虎虽感意外，但还是平静地迎接了周王。姬胡没有与任何重臣同来，只有刚从镐京赶来的祁仲跟随着。君臣两人在正厅坐定之后，姬胡吩咐祁仲守在了廊下，也教召伯虎屏退了厅中吏员侍从，只君臣两人遥遥对案。

    只见召伯虎曾经俊逸非常的脸庞已是隐现沟壑，枯瘦的身架挑着一领空荡荡的官袍，令人不忍卒睹。姬胡还没有说话，双眼便潮湿了。

    「适才怎不见密叔？」沉默半晌，姬胡不经意问道。

    「密叔回镐京老宅安顿了。适才的主事家臣姓陈，乃是老臣护送子良灵柩南下之时中道救下的。老臣见他为人谨慎，便留在洛邑别居看宅子了。」

    提及隗多友，姬胡也是脸色黯然：「少父放心，孤已下书，让王室作坊刻鼎记录土长城一战之详细经过，之后会传檄天下诸侯，以为多友正名。只是……」他顿了一顿：「土长城一战，边军全军覆没，叛国之罪可正，这败军之责却难免。」

    鄂战当前，卫和伯颜一干骁将正是当打之年，这土长城的战败之责，只能由隗多友一个死人来背负了。召伯虎如何不知，纵然心中不忿，然此时的他早已没有了去力争的心劲，只无奈一拱手道：「如此，老臣替地下的子良谢过大王了。」

    姬胡摆摆手，开口道：「少父关于鄂国之上书，孤已看过。孤已下令成周八师「尽灭其国」，少父是否因为此事而中心感怀，定要辞相而去？」

    「大王既说到此事，那么老臣便放肆一言。」纵是劝过自己千万遍，然被姬胡这一问，心中千言万语实是按捺不住，喷涌而出：「我大周以王道仁政立国，灭人国而存其祀乃祖宗之训。当年武王克商，封其子武庚于朝歌故地；纵然是其作乱，依然封微子启于宋地，存殷商之裔。如今，大王既已击败鄂楚联军，为何定要将灭国绝祀，而不采纳臣言，立公子鲳为嗣君，将来鄂国重为我大周藩国，又可使天下传颂我王仁君之美名，有何不好？为何定要取此暴戾之恶名？」

    「少父何其迂阔也！」姬胡愤然起身：「武王对武庚存有一念之善，可武庚是如何回报的？三监之乱，险些掀翻大周社稷；周公旦封微子启于宋地，可少父睁眼看看，这些殷商余孽可曾对我周室有过一丝感恩回报？洛邑东市之乱，宋国的子鲋祀在里面兴了多少风浪？少父不知吗？需知，小人畏威不畏德，诸侯们的私心，是恩情化不去的，只有立威才能震慑住他们蠢蠢欲动的野心。」

    「迂阔」二字一出，召伯虎的心中猛地震颤了一下。这些年来，他不是不明白自己与姬胡的政道相左，尤其是亲政之后，荣夷渐承王恩，事事件件无不深合天子之心。可是因了先王之嘱托，也因为这些年相处的师生情谊，无论他还是姬胡，都在小心翼翼地不将这种政道相左表现得过于直白。

    可这两个字，却将他与周王的政道殊途赤裸裸地表露无疑，这层窗户纸既然戳破了，一切也就不可挽回了。

    召伯虎心下坦然，起身拱手道：「老臣之辞官书，业已于昨日呈上大王。老臣力衰，治道之见又与大王疏隔，在职在政皆多不便，是以请辞，万望大王见谅。」

    姬胡思忖片刻，决意坦诚相见，遂道：「少父领政十五年，之前又辅佐过先王。这十多年，少父全力操劳，无一事不以国家为上，无一事不以《周礼》为尊，此间劳绩，不下于开疆拓土，姬胡何能忘哉！然则，丞相辞官非同小可。当此之时，你我君臣治道之歧见，

    业已彰显天下。姬胡若不欲少父辞官，必迟滞国事；胡若放丞相辞官，则必落刻薄寡恩之名。少父若为姬胡，不亦难乎！」

    「步步走来，其势难免。老臣于先王，先王后有愧，于国家无愧也。老臣恳请大王，但以国事为重，勿以老臣为念。」

    「以国事为重，姬胡只能请少父淡出朝局了……」

    「老臣，谢过大王。」

    「敢问少父，可否愿就太师高爵，以参赞国事？」

    「老臣请归园林桑麻，此生足矣！」

    默然片刻，姬胡离座起身，对着召伯虎深深一躬：「如今鄂战在即，孤必得坐镇东都难以抽身。为国事计，烦请少父暂归镐京，提点虢仲准备防范猃狁，待南方战事完毕，孤再正式下书送少父辞官。此不得已也……」

    召伯虎缓缓起身，拜下谢恩：「为国家计，老臣愿坐镇丰镐，为国尽最后一份力也！」

    姬胡一把扶起他，郑重地问到了一件大事：「少父去官，何人当为丞相？」

    「大王心中已有人选，何需问老臣。」

    姬胡长长地出了一口气，心头泛起了一阵淡淡的暖意：「荣夷虽同吾道，然知孤者，唯少父耳。」

    庆功宴一结束，卫和一行便快马东去，回到成周大营，天色堪堪露出鱼肚白色。进得中军大帐，卫和立即风卷残云一般饱餐了一顿随时现成的军食——几个冰凉的黄米饭团与两大块酱牛肉，立即下令：「聚将鼓升帐。」

    片刻之间，帐外马蹄如疾风骤雨，甲骨锵锵脚步嗵嗵，二十员大将铁柱般矗立在了大厅之中。卫和一如既往地站在帅案前，拄着那口乌黑的天月剑，神色肃然道：「奉天子命：一月之后，我军将要打一场大仗。今日寡人发四道将令：其一，成周大营四周出入口立即封锁，着行人商旅绕道三十里之外，不得接近军营，此令由斥候营担当。」