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    到了家，乔向前扒了两口饭就开始打煤球。乔金灵蹲在一边，看爸爸妈妈劳作。

    这可是件体力活，得把炭粉和红土按1:1的比例混合，等充分混合以后，从中间挖个洞，倒上水，跟和面似的，变成粘糊糊的炭泥。

    一定要混合透了，不然打出来的煤球燃烧速度不行。炭泥变粘糊以后，粘性太大，得用铁锨反复搅拌，极其消耗力气。

    等这一工作完成以后，剩下的就好多了。拿出打煤球的模子，类似于打气筒，一端是圆柱形的模具，先在水盆里沾点水，再从另外一个盆子里沾上木屑，使劲扎进炭泥里，等压瓷实了，再把里面成型的煤球推出来。

    就这样，一块又一块，按照顺序排好，阳光暴晒，把煤球彻底晒干，就可以搬到灶间摞起来，等冬天慢慢用了。

    乔向前多做了一些，还要给杨桂香送去，她最不待见的孩子，如今是照顾她最多的。

    等忙完这一切，天早就已经黑透。

    乔向前和孙慧芳都累得够呛，坐在椅子上半天不动弹。

    “我分两天弄就行了，你还非要帮忙？对了，有东西给你。”

    乔向前嘴上嗔怪，心疼媳妇儿。

    “什么东西现在才想起来？”

    乔向前掏出一个大包袱，递给孙慧芳。

    “今天我去找季大嫂拿的，你不是一直说想要双羊牌毛线吗？我提了一句，季大嫂就给了我这些。”

    孙慧芳打开包袱，里面是各色的毛线：“你怎么又拿别人东西？人情债最难还了。”

    孙慧芳说得没错，吃人嘴短，拿人手短，不能平白无故欠别人人情。

    “你看看你这人，我有那么没数吗？当然给钱了，她不收钱，我都不要。季大嫂说了，她有亲戚在那个毛线厂，你要是想要，她就替你买。”

    乔向前早猜到媳妇儿会这么说，他也不是那种爱占便宜的人。哪怕钱挣得少一点，路走得慢一点，每一步都得走得踏实。


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