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    有饭吃不就行了？够数不够数，又和他们有什么关系？炼再多也没有一斤是他们的。

    “炎奴儿！”管事怒视：“你懂什么！我说不够就不够！”

    洪叔没想到炎奴还专门跑过去，趁着管事训话的机会，复称一遍。

    他连忙说道：“炎奴儿是傻子，是个痴儿，这大家都知道的，管事您别跟他一般见识。”

    “啊……是啊是啊……”大家也都帮腔。

    管事昂首道：“炎奴儿，我说过，验收不到三百斤，你休想吃饭，我说到做到！今天你就饿着吧！”

    “还有你们，明天我要验收三百五十斤！”

    说完，他挥袖而去，验收多少斤，全看他随便说的事。

    炎奴嘀咕道：“明明就够数……”

    洪叔连忙拉住他：“别说了，回房睡吧，小心又挨鞭子，姜翁不在，你就听我的！”

    炎奴见他提及阿翁，只得作罢，可心里愤愤不平，竟然返回炉房，拿起重锤，又开始锤锻起来！

    “你干嘛？”

    “明天的数目是三百五十斤，我现在就开始打，一定能够数！”炎奴坚定道。

    洪叔瞠目结舌：“你……你是真傻啊！”

    “你炼再多的钢，跟咱有啥关系？大伙儿只要不低于两百斤，就能有饭吃，你管他说多少呢！”

    炎奴反问道：“洪叔你不是说……够数了，管事就能告诉我阿翁的消息吗？”

    “我……”洪叔语塞，随后叹息道：“叔错了，叔多嘴了，炎奴啊……你打的再多，管事说不够数，就不够数啊！”

    炎奴眨巴眼，随后还是当当当拼命得打：“万一成了呢？我想试试。”

    洪叔无奈，知道说什么都没用了，便只能离开去吃饭。

    夜幕降临，一排排铁匠铺，只有炎奴一个人的打铁声。

    除了锻打，他既要烧炉子，还要淬火、回火，一个人就完成全部的工序。

    然而很快炎奴就抡不动锤了，他白天打了四个时辰的铁，早感觉体内干涸了，那所谓的真气好像耗尽了。

    不过，他还是强行挥动锤子，一点一点地打着，效率奇低。

    等洪叔再回来，见他这样，不禁叹息：“别打了，再打身子要坏了。”

    “叔偷偷带了几块蒸饼出来，你快吃了去睡吧。”

    “谢谢叔。”炎奴确实挥不动了，只得停下来吃掉饼。

    吃完之后，他一阵爽快的饱腹感，刹那间精力充沛，打小就这样，吃蒸饼和草，都消化得极快。

    但与以前不同的是，他还察觉到，体内的真气又有了……

    炎奴恍然，他也是第一次用真气，刚才还在苦恼真气用完了咋办，这才知道，原来吃饱肚子就能恢复。

    自己房间里还屯了不少干草，一会儿都拿来吃了！

    “洪叔，下次如果我没饭吃，不要给我偷饼了。”

    干重体力活的仆役，还是管饱的，发放的食物都是绝对够吃的，否则干不动重活。唯一的要求是在固定地点吃，不能夹带私藏。

    一旦发现，就是一百鞭，体质弱的有可能会被打死。

    洪叔不在意道：“不碍事，我偷拿一点，他们发现不了的。”

    “谁让你叫我叔呢？唉，我儿子要没饿死，也和你一般大了。”

    说罢，他有些唏嘘。

    这乱世，战争、饥荒、旱涝、疾病……一茬接着一茬。

    乱军、山贼、胡蛮、妖怪、邪魔……一波接着一波。

    他从冀州一路逃荒过来，全家老小只剩下他孤零零一人，如何不悲痛！而堡内的苦命人，也大多如此！

    洪叔抹了抹眼泪，忽然叹道：“炎奴儿啊，你阿翁的事，你想听叔说几句心里话吗？”

    “想呀！”炎奴拼命点头。

    洪叔苦涩道：“姜翁，还有茶山堡内的很多老人，都是被当做弃子扔出去的……胡蛮人兵临青州，来势汹汹，刺史苟稀下令各豪族派兵与其合流对抗。”

    “可是各豪族都阳奉阴违，敷衍了事。尤其是咱们这的张氏，曾经被攻破过坞堡，与刺史有血海深仇，怎会帮忙？甚至巴不得胡蛮把刺史杀得大败！所以故意派出老弱……可能坑刺史一把，还能把他们觉得没用的老人都清理掉。”

    “这些用意，刺史定然也明白，必先驱老弱之兵送死，以防后续大战时哄逃而坏了士气。”
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