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    “你瞒得了别人，可瞒不了我！刚才桑淳元是何等的嚣张，又是何等灰溜溜的走了，我看的是一清二楚。如果我猜的不错的话，你给那桑淳元看的，可不是什么润笔，而是足以拿捏住桑淳元的什么把柄！我猜对了吧？”

    董婉青听了这话，露出惊讶的表情，随即又自失地一笑：“萧千户果然聪明过人，还真被你猜中了！我给桑总宪看的，乃是他之前同我家签下的一纸契约，我家还欠着他上千两的银子，当然要卖一点面子给我了。”

    “什么？这话我没听错吧？”萧文明不解道，“如果说是桑淳元欠了你们家的银子，他卖你面子，这道理还算通顺。可是你家欠了他银子，他凭什么怕你们？这不是自相矛盾吗？”

    一旁的温伯明含笑着说道：“萧兄这就有所不知了。桑大人虽然做事霸道了一些，但官声还是清廉的，就算是在苏州府、金陵城这样富庶的地方做官，但也未必能攒下多少钱。然而你看他的儿子桑忠昌，出手这样阔绰，他爹桑淳元怎么可能没有额外的收入呢？如果我所料不错，这些额外的收入就是从董家做生意取得的吧？”

    温伯明顿了一顿，又接着往下说道：“我看，十有八九也不是董家真的欠他钱，如果学生没有猜错的话，那桑淳元是想用欠债还钱作为幌子，来掩盖董家定期向他付钱的事实。对吧？”

    温伯明猜到这个份上，已经让董婉青脸上阴晴不定了。

    看着董婉青这张纠结的脸，萧文明多少也能猜出，温伯明所言不虚。

    于是他便恶狠狠说道：“看这个桑淳元一脸的道貌岸然、不食人间烟火的样子，没想到背地里还同你们董家有经济瓜葛，真是个伪君子！”

    不料这时董婉青却替桑淳元开脱起来了：“话也不能这样说，这年头哪个官员不有些外快呢？清如镜、明如水的，大概也就圣贤书里能见到吧？”

    “赚点钱没问题啊！”萧文明反驳道，“可你别说一套做一套，大家都是生意人，何苦要为难我呢？我就是没想到这个桑淳元隐藏得这么深！温先生，你就在姑苏城里活动，可曾知道桑淳元背后还有这样一套？”

    温伯明摇摇头：“这倒确实不知道。不过这也正是桑大人的精明之处。有道是‘兔子不吃窝边草’。苏州城，又或者是金陵城城里那么多富商，他一个都不去联系，偏偏舍近求远，找到了福建泉州的董家，不就是为了掩人耳目、不让人看到吗？”

    “他掩得了别人的耳目，却掩不了我的！”萧文明回道，“他不是要对付我吗？那我就以其人之道、还治其人之身！就拿他私底下做生意这件事情，好好做一做文章！”

    一听这话，董婉青立即回绝道：“那个不行，你和桑淳元作对，可别把我董家搅了进去！”

    “那有什么关系？你难道是怕扳倒了桑淳元，你们家就少了一笔收入吗？这有什么了不起，我补给你们就是了。他一年能赚几个钱？能有我赚的

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    多吗？”

    这时又听温伯明插话道：“萧兄这话又说错了。董小姐担心的可不只是桑淳元一个人。他董家家大业大，又兼着泉州市舶司的副提举，不知从官场上多少人打着交道呢！要是因为萧兄的缘故，就把他桑淳元给卖了，那董家在官场上的名气也就完了。”

    这倒是一个现实的问题。

    董家的海通镖局以及泉州市舶司的势力和资源，对萧文明而言，仍旧就是十分重要的。为了对付桑淳元，而过度逼迫董婉青，以致自己失去这两大资源，似乎有些得不偿失的意思。

    “难不成除了这些以外，这个桑淳元就没有其他把柄吗？”萧文明眉头皱到了一块，“要是能让我抓住他的小辫子，一定狠狠扯下他一块头皮来！”

    温伯明低头沉思道：“恐怕难！官员经商，这等大家都在做的事情，桑淳元做得尚且如此之隐蔽，就更别说是其他事情了。想要抓住他的把柄，恐怕没有那么容易啊！”
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