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    隔壁的弹黄作坊格局和刚刚被朱塬确定新名字的刻表作坊类似，而且，这边也不是全都在制作弹黄钢之类。

    两重院落的外院，朱塬进门，除了屋舍，首先看到的是左右两侧各有一座这年代冶炼金属用的熔炉，屋内屋外的工匠则是在忙碌各种流程，碎料、鼓风、翻砂、浇铸、锻打、淬火等等。

    刻表作坊所需发条之外的齿轮、轴杆等部件，或铜制或铁制，都是在这边外院初步铸造，再送到隔壁进行精细加工。

    即使是制作刻表部件，相应工艺在这年代依旧是相对普通的，朱塬只是走马观花一遍，就来到内院。

    这边进门，入眼只有一套熔炉系统，或封闭或开放的几座大小炉台，而且，虽然也有人在做工，却明显没有外面那么忙碌。

    魏也一边示意朱塬到西侧厢房，一边主动对当前场景解释：「大人，不是下官敝帚自珍，下官八岁开始随祖父锻造黄铁……唔，是这……弹黄钢，至今三十一年矣，勉强才有所成，这手艺，家父，叔伯，都没能学成，魏家只成了我一个。弹黄钢，从选料到火候，差了一分……或是有弹性，可要做那刻表发条，却是不成。即使下官……十炉之中，也不过炼出二三炉而已，再做发条，其间锻打回火，难免差池，又是大半的废弃。」

    朱塬点头，表示认可。

    这年代，缺少各种标准流程和测量仪器，因此决定了，很多工艺，全凭匠人的经验。

    这一点在之前有过涉及的陶瓷烧造上最是淋漓体现。

    再说这弹黄钢，曾经不了解，但私下从自己习惯的根本层次琢磨，再加上魏也的介绍，朱塬明白，如果说简单，非常简单，不过「用料」与「火候」两件事。

    特别还是这年代最顶级的可以制作刻表发条的弹黄钢，对用料与火候的要求只会更加苛刻。

    缺少现代化的检测工具，缺少精确的温度监测仪器，缺少各种明确的物理化学知识作为支撑，全凭经验进行冶炼和锻造，每一个环节哪怕都有九成的成功率，七八个环节之后，本来的一个「0.9」，必然就要降低到不足一半。

    更何况，哪可能都是九成。

    说着已经进入西厢，这边是一个仓库，转到南屋，这边用箩筐盛放着七八筐黑色矿石。

    这年代，普通的铁矿石显然没有当下的待遇，不仅专门放在一座屋内，还用箩筐盛放，内里的矿石大小也很均匀，明显经过精心筛选。

    魏也上前蹲下，抓起一把矿石很有些宝贝感觉地展示给朱塬：「大人请看，此乃弹黄钢锻造所需矿石，还是大人关照，下官才可从大都千里迢迢将这些矿石带来金陵，来时总计十六筐，已用去一半，算上下官早前一些积累，幸得供应那十座刻表。」

    朱塬伸手拿过一块矿石，见魏也下意识从怀里摸出一块手帕似乎要让他垫着的模样，笑着摇了下头，仔细打量面前乌黑里还带着些亮色的矿石：「讲一讲道理，为何是这个呢？」

    「为何……」魏也斟酌了下，说道：「这，下官也说不好，只是从小开始，祖父先教的就是选料，当时住在大都，魏氏一家，每年都要从朝廷……前朝各处运来的矿石里挑选数次，其他黄矿磁石都是不要，只专注这一种。」

    朱塬继续打量着面前的矿石，想了下，说道：「应该是其中含有某种特别的金属成分，我是说，铁之外的金属，这个……呵，既然你连《经济之学》都读，说明是个上进的，你刚说你家里只成了你一个，也证明你有天赋。这样，抽空学一下化学吧，这化学专业涉及朝廷机密，要祖上亲自批准才可接触，你从北方新来，本是没资格学习的，不过，我替你担保一次，也希望你别让我失望。」

    魏也不知道「化学」是什么学问，

    但听朱塬说的郑重其事，再加他确实是一个上进之人，短短这些时间，也发现了这新朝对工匠的不同态度，眼下，如何还不明白自己的机会，立刻跪倒在地：「魏也谢大人栽培，宁死也不会辜负了大人。」

    「起来吧，」朱塬道：「我说了，这门学问涉及朝廷机密，就算你能修习，还是有些更深东西是不能接触的，不过，即使如此，你若辜负了我，也只能一死了，甚至连家人都会连累。」

    魏也没急着起身，等朱塬说完，又是保证一番，才终于爬起。

    周围人见魏也转眼又得了一桩造化，都是表情羡慕。

    朱塬扭头看了眼一直陪同身边的金大护、赵续和其他工匠侍卫：「你们先出去吧，我和老魏聊聊，呵，他刚刚就没说透，自家的手艺，也是不想让你们听。我接下来要说的，你们也不能乱听。」

    等众人出门，朱塬坐在魏也从外间捧来的凳子上，手里依旧是那块矿石样品，又想了想，说道：「天地万物，无论咱们呼吸的空气，还是脚下的泥土，都是由元素组成，这是化学之根本，元素可分为金属元素和非金属元素，它们根据其最根本的与米粒相比也只有亿万分之一大小的原子重量进行排列，即所谓的「元素周期表」，这表格，呵，世间百余种元素，我只记住了前面二十几个，分别为「氢氦锂铍硼，碳氮氧氟氖，钠镁铝硅磷，硫氯氩钾钙」和跳过五个之后的「铁钴镍铜锌」。」

    说到这里，朱塬转向认真倾听的魏也：「这元素周期表里，你注意到了几个熟悉的？」

    魏也稍微斟酌，说道：「有「炭」，有「硫」，有「铁」，有「铜」，还有，那「锌」，以往叫「倭铅」，下官近日偶然得知，也是大人命名。」

    朱塬听魏也说着，自己也回忆了一下，笑着道：「你很厉害，重点全抓住了，这么短时间内又能知道「锌」，也真是个有心人，嗯，你今年多大？」

    「大人，下官惭愧，虚度39载。」

    「39岁，不大，另外，太谦虚这毛病也改改，」朱塬道：「你有能力，有悟性，肯上心，也肯上进，还正值壮年，潜力远不该只是现在的一个弹黄作坊管事，将来……呵，你若有造化，工部尚书都差不了。」

    魏也下意识又谦虚：「大人，工部尚书……那天一般的人物，俺可不敢想。」

    「确实，能不能当上，要看命，不过，无论是祖上，还是我，都喜欢你这种有能力肯上进的人，嗯，先不多说了，我身体不好，感觉又累了，再说矿石，」朱塬转向面前的黑亮石块：「这东西，你觉得有什么特别吗？」

    「若是特别……」魏也到底还是难免迟疑了下，才说道：「以此矿炼出的弹黄钢……好似……不易生锈。」

    「不锈钢啊，」朱塬道：「那应该就是镍了，镍和铁组成的合金，拥有不锈特性，所谓铁的生锈，就是与空气中的氧发生反应，生成氧化铁，也就是我们手中的铁矿，不过，嗯，想起来了，铁的氧化物种类也很多，三氧化二铁是红色的，四氧化三铁是黑色的，我们手中矿石，黑色，其中铁的氧化物，就是四氧化三铁。炼铁的过程，是一个还原的过程，用「碳」元素和其他辅助，将氧化铁的「氧」元素去除，重新还原成单独的铁，嗯……一开讲又说多了，总之，这些之后你都会学到。」

    不多，不多！

    感觉一个新世界大门朝自己打开的魏也几乎下意识就要说出口，不过，魏也知道，眼前少年何等尊贵身份，身体也不好，万一因为和自己将这些学问累着，他可担不起这份罪名。

    只能强压着内心的好奇念头，语气诚恳地躬着身子附和点头：「大人之言，也受益良多。」

    嗯……

    朱塬感受到某种似曾相识，还好

    这次不是又拜见了「圣人」。

    这两天，对于这件事，朱塬越想越感到羞耻。

    曾经中学级别的各种学问啊，就立地成圣了。
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