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    庄木绪刚离开，朱塬回到位置上坐好，何瑄便又领了一人过来，这是个穿正九品绿色鹌鹑补服官袍的中年人，身高中等，显得有些干瘦，表情中还带着几分疲惫神色。

    进到屋内，中年人一丝不苟地向朱塬行礼：「下官工部水泥局大使沉全见过平章大人。」

    示意对方起身，朱塬有些感觉，问道：「你读过书？」

    沉全站起，躬身而立道：「下官不才，乃今年科举考生。」

    没想到自己猜对了，答桉还更意外一些，再看对方头发上似乎还沾了些许灰尘的疲惫样子，朱塬示意：「先坐吧。」

    沉全没有太靠近朱塬，挑了大厅右侧一个偏中间的位置坐下，同样挺直身体，静待望来。

    朱塬一时间也没有急着提及水泥的事情，而是问道：「你是哪里人？」

    「下官淮东高邮人。」

    「多大？」

    「虚度43载。」

    朱塬又问道：「这次两门考试，都是多少分？」

    沉全道：「策论75分，数学……下官……只得了61分。」

    朱塬笑道：「这其实不错，正值壮年，双科也都达标，怎么会要了烧造水泥这么一个苦差事？」

    沉全这次短暂停顿，才道：「下官，想做些实事。」

    嘴上这么说，内心里想的却是……

    苦差事？

    倒是真苦。

    可……

    这差事也是好不容易才抢来的，而且，也正是因为他双科都达标，再加工部有位高邮同乡帮忙说了话……当然，还送了些礼，才能拿到这份差事。

    皇亲加平章朱塬亲自吩咐的差事啊！

    稍微对过往一年朝堂有些了解的，都知道，能够得到平章大人差遣，只要做好了，升官必然很快。

    更何况，直接就能授了正九品，在这次科举很多只能从胥吏做起的考生看来，也是难得。

    新朝……不同了。

    沉全现在只是忐忑。

    折腾了一月时间，他还是没有把那水泥做出来。

    朱塬问出口，稍稍一想，大概也反应过来。

    除了这份差事确实比较苦，其他，并不算委屈了沉全，毕竟这一次……或者今后，朝廷的科举都不会再如同历朝，除了极少数拔尖考生，其他大部分都很难直接从流品做起。

    正要再说，沉全忽然抬起衣袖捂嘴咳嗽起来。

    「咳咳咳……咳咳咳……」

    咳过几声，沉全强忍下来，还连忙向上首的少年平章解释：「大人，下官……下官……身体并无不妥，只是近日专注水泥烧造，作坊里，灰尘大了些，多有呛咳。」

    朱塬一看也就明白，脱口而出道：「口罩。」

    沉全重复：「口罩？」
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