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    次日，夫人还不肯放他离去，只道：“郎君有缘至此，得美人相伴，自足怡情。”

    李九州也沉于美色，不忍言别，又流连了数日。

    却忘了先时掌柜所说狐狸精之事。

    这日，两人正把酒言欢。

    席间，一侍女为逗夫人乐，讲起了近来新闻：“夫人可晓得，世上竟然有不识趣之人，放着堂堂状元不做，岂不好笑。”

    夫人问道：“倒是新奇，说来听听。”

    “外边不见了金科状元，朝廷差高太监沿路寻访了好几日没寻着，听闻圣人无奈，将殿试第二升为状元，昨夜设琼林宴款待。”

    李九州一听，忙问道：“那不见了的金科状元叫什么？”

    侍女应道：“听说是卫国公后人，姓李，名九州。”

    噗通一声，李九州手上一抖，酒杯掉落于地。

    完了！

    原来殿试放榜，李九州高中状元。

    金殿传胪，诸进士毕集，单单不见了一个状元。

    礼部奏请谴官寻觅，皇帝即着高力士带人于京城中挨街挨巷，查访状元李九州下落，限三日内寻来见驾。

    高力士寻了三日未见人影，期限一到，于是皇帝传旨，将第二名改为状元，即赴琼林宴。

    这件奇事，轰动京城，是以侍女得知。

    李九州暗自叫苦不迭。

    自己寒窗苦读，就是为了状元而来。

    此时到手的状元旁落不说，难免落个大不敬之罪，亲手断送了自己的前程。

    夫人见李九州有异样，忙问道：“郎君怎么了？”

    李九州又急又悔，起身向夫人跪告道：“还请夫人放我离去。”

    夫人一把将他拉起，问道：“郎君行此大礼，这是为何？”

    李九州说道：“实不相瞒，初相见时，不便说出真名，我其实就是李九州。”
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