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    “哎，哎！别走呀！”

    老妇来回虚晃两下，偏生绕不过去，又不敢与墨觞鸳撒泼闹腾，只能悻悻地看着秋筱一行人迈过门槛。水芸与水芙两个立刻合了门，算是彻底将秋筱送了出去。

    “嗳唷……我自己来吧。”远远走出一段，再也听不见秋筱屋里的动静，绯月才站直了身子，无奈笑叹道：“还是夫人有主意，我们那么多人进去，弄了个人仰马翻，还没把你带出来。”

    秋筱仍扶着她，周身的怒气已经排解消散了大半：“让你们见笑了。我打小不跟着他们，本来也没什么血缘情分。要钱财，我都不吝惜的，当初为了有口吃的，卖了女儿，我也认的——”

    话到此处戛然而止，秋筱紧闭双眼，死死咬着牙关，喉头翻滚几下，睫毛根都在微微发颤，却不是在隐忍眼泪。另两个人明白，她是气愤难耐，纷纷为她拍背疏顺，温言安抚。

    “好了，好了，盛姑娘，我们都知道你的委屈。你若愿意留下，夫人也会想法子为你周全。只是，咱们这样的地方……”水芝叹过一记，眼神黯然，“再怎么说，是你亲生的娘兄嫂子，若是回家去，兴许还能……”

    “亲生的又如何？当年就能都舍了出去，现在好处摆在眼前，又有什么是不能的。”秋筱猛然瞋目，像卯足了劲儿在瞪眼，眉毛却绞着，清秀的面孔宛如在浓浓的黄连苦水中浸了个透彻，末了深吸一口气，抬抬眼皮看看雕饰着彩蝶戏花草的廊顶，只流下两行辛酸泪。

    “姐姐，我知道你是好心，可这样的人家，你是亲眼看见的。我宁愿留在楼里，伺候劳作也好，卖弄皮相也罢，横竖是我自己愿意做的，比去外头掉进火坑里强些。”

    若说刚才失控之下，暴起大怒的盛秋筱还有几分心气，现在的她则弥漫着灰心冷意。便是那一年命格初定，她知道自己逃不了搅弄风月，也只是偷偷藏在被子里，极小声地抽抽噎噎，掉了一晚上眼泪，第二日便打起精神，竭尽所能让自己再出众些，让这污秽的条路也顺畅些。

    绯月口中温柔劝慰，其实心里不太能理解这种转变——她家的小姐，花魁娘子从前也爱动怒，每每冷静下来，或许会觉得大损气力，却因为痛快吐出了郁郁之气，心里总是舒朗的。

    外面的天色已经黑得深沉，一如盛秋筱此时的心境，点多少盏暖红的灯笼也照不透亮。三个女子滞在了原处，陷入一种近似于尴尬而无法可解的静谧。
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