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    “啪”一记脆响，许锦书话音未落，便吃了赵妈妈的耳光，被提着耳朵拽到门外：“不知死活的蹄子，这种话是你能说的？嘴皮子倒是痛快了，信不信不用等到天亮，你就被打个半死丢去春檐巷，省得给冷香阁招来祸患！”

    赵妈妈好一通训斥，狠狠点着锦书额头，让她长长记性，莫将自己的愚蠢鲁莽当作古道热肠，说罢便忙去安置温颜儿，还要提点厨房，别耽误了备好前面的宵夜。

    许锦书挨了骂，耷拉着脑袋不敢还嘴，出来时没穿外裳，被夜风吹上一小会就要瑟瑟发抖，搓着双手呵气取暖。其实她心中有数，赵妈妈是为了她好，啪被姓朱的听见要发难，到时自己的下场只会更惨。

    “同样是爹娘的女儿，要什么时候，我们才能熬出头呢。”锦书抬头看看天上月亮，已经不是弯弦，也不够圆满，半瓶子醋似地挂在那儿，像极了孤零零的自己个儿，不至于卖身换口饭吃，照样没有尊严可言。

    可月亮还有星子呢，她许锦书有什么？

    就连他……也好久没来了吧。楼里姐妹的非议她能听见，秋筱姑娘和花魁娘子眼神中含蓄的关切，她也能看得懂。

    锦书只是知道不能争。

    和自己苦命的亲娘相比，至少她还活着，从那个没有一丝人情味的家里逃了出来，躲过沦为扬州瘦马，结果呢？还不是为了生存，自甘卖身进冷香阁，做个卖艺的琴女。

    “许姑娘，许姑娘，前头要听曲儿，到处正寻你呢，快来呀。”楼里的小丫头找出来，看见许锦书连忙迎上前，拉着她往回去，“怎么手这样冷？要是冻坏了弹不了琴就糟糕了，奴婢给姑娘捂一捂。”

    小丫头好像叫红儿，锦书没怎么见过，双手被捂在人家袖笼中时，眼眶却不争气地红了，硬是咬牙忍了回去。

    红儿没有手炉，却让锦书心里暖胜三春。回到正楼中，蓼尘已经被豪客点了去，传她唱曲儿的是熟面孔，不难应对。
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