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    沈渊毫不客气，直接回敬一记白眼，将帖子丢在桌上：“山里清净，日子过得舒心，可塞进去一个多余的人，再好的地方也只让我觉得污浊。”

    那顿酒吃得索然无味，秋筱还开解，说实在不愿见，推辞就是，又或许州来庄主只是客套，人是他自己救了又留下的，不好太拂面子罢了。

    盛氏的话不无道理，可沈渊最终决意赴约。一个手下败将罢了，匍匐卑微如蝼蚁，几时这样的人都能使她犹豫畏缩了？冷香花魁随即弹了半宿琵琶，整个后园子的檀香梅花静静听着。

    再见到老熟人，沈渊心中暗笑，尹淮安果真大方，庄子里除了她的小院，观莺住的是最好的客房，同样依山傍水，草木繁盛，四季皆景。冷香花魁记得清清楚楚，尹淮安亲口告诉自己，这是从前年少时，温梅来小住的居处。

    “这不是东莲吗，你指给观莺了？”丫鬟端着药罐出现，被沈渊认出来，看向尹淮安的眼神愈发玩味，“她是薛妈妈一手调教的，放在下面历练，再过几年就要拨去你的内书房，如今这又算什么？”

    州来庄主本还可以假作无事，这下彻底止不住尴尬。沈渊才下马车，甚至不与他寒暄几句，开门见山问观莺何处，备下的茶根本来不及奉上。沈家姑娘的问题，他没办法回答，的确是想着有个人照顾病患，顺路看见东莲在边上，她素日又周到，随手一指就定下了。

    “阿渊，我此举不妥，你有气也好，有怨也罢，我都和你赔罪。”尹淮安低了头，任由美人目光凌厉钉在自己身上，很是服软的态度。

    这招管用，拳头打中了豆腐，沈渊反而无计可施，索性两个人都不说话，随着东莲一同进屋。房里暖炉炭火旺盛，饶是冷香花魁那么畏寒的人，都觉得身上要冒起汗来。

    “没想到，再见面，你已比我还怕冷了。”

    观莺靠在床头，衣裙穿戴整齐，绾着双鬟髻还擦了胭脂，显然早做准备，不愿意被比下去。沈渊似尽释前嫌，主动开口说话，打量了一眼屋里陈设，恶趣味地暗中琢磨，以观莺的脾性，竟没有打砸东西么？
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