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    宋献策背后冷汗直流，赶紧磕头喊道：“皇帝爷，您说过若是猜对了便不杀小人的！”

    “杀你宋献策，何须朕亲自动手？”

    “皇帝爷，您不能杀我！小人，呸，贱民是被闯贼裹挟这才无奈委身于贼呀，贱民可对天发誓，绝非本意如此呐！”

    “皇帝爷，求求您，留贱民一命吧，贱民什么都愿说！”

    宋献策奋力朝崇祯求饶，又是合十又是磕头，裤子俨然湿了。

    其实这宋献策也是个苦命人，他原名宋康年，河南永城人，平民出身。

    幼时因其相貌丑陋身材短小，平日里多受同辈欺辱，皆唤他“宋矮子”。

    为此他寒窗苦读，希冀于通过入仕来改变自己悲惨的命运。然而，还是因为相貌丑陋，遭考官厌弃，结果屡试不中，连个童生也没混上。

    心灰意冷的他，在机缘巧合下，经由牛金星举荐给李自成，李自成正苦于身边无文士辅佐，且又不嫌弃宋献策的外貌，二人这才一拍即和，互为臣主。此后逢战，李自成必问策于他，这才有了宋献策这个名字。

    从本质上来说，宋献策算不上反贼，他只是找到了唯一欣赏自己的伯乐而已，最初的宋康年可是以入仕明朝做个能臣为心中己任的。

    当然，个中辛酸，只有宋献策自己知晓，此刻的他心如死灰，谋逆造反，崇祯杀他十次都不过分。

    崇祯此番生了爱才之心，如此作为只为敲打敲打宋献策，见他失魂落魄到这般模样，也于心不忍。

    “行了，杀你也不急于今日，朕要走了，可还有什么想对朕说？”

    “有...有！贱民有军情汇报！”

    城中一酒楼，陈拙独自坐在角落的位置上喝着闷酒，一杯接一杯，似有心事。

    有一熟悉的面孔走进酒楼中，一眼便瞧见了陈拙，喊了一声：“嘿，陈木头！今日不当班？”

    能叫他陈木头的除了马鹞子还能有谁，陈拙头也不抬，摆了摆手，算是示意马鹞子入座。二人性格相仿，能聊的到一块去，所以平日里私交甚密互为知己。

    马鹞子大喇喇地坐下抓起酒壶就往嘴灌，另一只手将衣襟扯开，露出块状的胸肌，手臂上虬龙脉现。

    “嗬！娘的，这些天可憋死老子了，老板，快快拿酒来。”

    陈拙举着筷子夹起一粒花生米，问道：“你咋回来了？”

    “别提了！这趟远哨老子差点没回得来！”

    “遇着建虏了？”

    马鹞子摸摸胡子拉碴的大脸，嘿嘿一笑：“事关军机，不可说不可说。”
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