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    不是他不想，可是他不能。

    姚蕴徒然松开了他的衣领，自顾自地讪笑起来。她巍巍颤颤地站直身子，决然道：“先生，你从前常常与我说，抱琴看鹤去，枕石待云归。从七岁起，我就一直向往着能嫁给先生为妻，与先生一同过上悠然隐居、自由自在的生活。先生，我的心意不变，这次不过是第二次。下一次，最后一次，我还是会如此问先生你的。先生，再会。”

    她摇摇晃晃地走着，正要走出小竹屋，却被身后之人猛地握住了手腕。

    只听见身后之人沉声道：“今日我见那萧承毓教你射箭，举止亲昵暧昧。你与那萧承毓可有什么纠缠？你最好离他远一些，他一个武将行为粗鄙、心思深沉，绝非良善之辈。”

    姚蕴回头望他，秋水盈盈，粲然而笑，故意娇软道：“先生有心，不过这与先生你何干？”

    她猛地甩开他的手，步履坚决，不再回头。她心底复又燃起了一丝期盼，先生还是在意她的，或许、或许她还有机会。

    听完了暗探的回禀，萧承毓的修长指节轻轻敲打着胡桌面，面色不虞，若有所思。

    转眼间已到年底，年节将至，家家户户也忙碌热闹起来，家家团聚，笑语喧嚷。

    二爷萧承凛外放到杭州任都尉，已有多年未曾回京。不过今年家中多了许久未归家的六爷萧承毓，老夫人周氏倍感欣慰。

    除夕家宴。

    姚蕴再次领着阿薇和阿茂前去正堂入席。她远远便瞧见了多日未见的二姨娘许冰雁和六娘子萧秀婉。

    二姨娘许冰雁一如既往地垂着头跟在大娘子身后，唯唯诺诺、毕恭毕敬。六娘子面容惨淡，有些萎靡不振的模样。听闻她盗取簪花盒子欲陷害九娘一事百口莫辩，被罚关了十几日的禁闭，前几日才被放出来。

    那件事情其实就是冲姚蕴而来的，她早已怀疑是另一人所为，不过多一事不如少一事，她也就睁一只眼闭一只眼了。

    郎君娘子们开始去前头行礼问安领赏。

    首先是六娘萧秀婉，不知她说了什么，萧承忠的脸上始终挂着淡漠疏离的笑意，似乎他与这位女儿不太亲近。
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