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    宇文瀚和杨清秋回到谷岳客栈收拾行李。

    “你们掌柜的还没回来？”杨清秋见这昔日熙攘的客栈此刻略显空荡，随口向店小二问道。

    “估计是回不来了。”店小二一点忧愁，摇摇头说道。

    “为何？”杨清秋问道。

    “今早去打听，听说已经关到地牢里去了。”店小二叹道，“我们这只要进地牢的人，还没有活着出来的。”

    “掌柜的是犯了什么事？我那日看王成愈应是你们客栈的靠山，你们这客栈也应是有官家成分的？”杨清秋继续打听道。

    “哎，有管家成分又能怎样？还不是想办你就办你。我们掌柜平日都快将王成愈当老子供起来了，能犯什么事？本以为王成愈这事哎，以后大家能快活点，谁知道还要拉人去陪葬！”店小二收拾着桌面，小声嘀咕道，“我幸亏只是个打杂的。”

    “陪葬？”杨清秋有些吃惊，没想到王羽在边城还如此残暴。

    “可不是嘛？这小阎王平日经营的几大商户的掌柜都被抓走关进地牢了，这不是陪葬是什么？”店小二说着也气愤起来。

    “王成愈是小阎王？”杨清秋接着引导着问道。

    店小二索性将手上的活计扔在桌上，说道：“我们平日私下都这么说他，没想到他这次还真成‘阎王’了，活着的时候折磨人，死了也不让人轻省！”

    “可是我在外地时常听说王羽将军善待百姓，此地一片祥和，百姓安居乐业，是一块难得的宜居福地啊。”杨清秋打探道。

    店小二用鄙夷的眼神上下打量着面前这位面相俊朗的男士，摇头说道：“见你面相也像个明白人，没想到也这么天真！你也说有刺客那夜你也在，那你见过客栈死了人不报官、住客也不惊慌的宜居福地吗？安居乐业，这四字放在十年前或许还有人信吧。”

    杨清秋从腰间拿出一锭银子递到小二面前，意思意思地点了一壶茶，低声说道：“愿闻其详。”

    店小二谨慎地看着四周，收下银子，说道：“反正我一会也准备跑路了。”

    原来边城所谓的一片祥和都是假象，这十几年来虽有数万百姓搬迁到此，小部分是因为这里军饷高，另外大部分携家带口迁徙到此的人是被低赋税这个传言所蒙骗。可现实却是，身体条件够格能参军的，得先有几十两银子打点王成愈后才有入选资格；另外那些本来靠着做生意和种地也能糊口的百姓到此地后，以为少了不少赋税徭役后能过上好日子，却没想到到此地后要给王成愈交大量保护费，美其名曰是保护他们不被大漠强盗们欺负。王成愈成日带人走街串巷收这保护费，还不断增加收费的名头，百姓见他就如见到“阎王”一样。遇到收成不好交不上钱，王成愈的人不仅放贷，还砸抢豪夺，最后逼得不少百姓卖儿卖女也是常用的事。在这里谋生的人，大漠强盗没见过几回，可这日子却越来越没什么盼头了。

    在回京城的路上，杨清秋将打探到的情况说与宇文瀚。

    宇文瀚心感凄凉，说道：“加强边城防护，守护疆土，十多年前就对边城制定了特殊政策。一是降低赋税、减轻徭役，吸引外地百姓迁徙定居，人丁兴旺，人心团结；二是增加军饷，增兵强军，稳定军心，让大漠族群不敢来犯。你知道吗，这政策还是王叔当年提出来的，没想到如今却成了王羽和他儿子敛财的手段了。”

    “是啊，当年华王爷苦心经营，才让边城固若金汤，百姓也安居乐业。现如今，却成了一座炼狱。”杨清秋也颇为气愤地说道，“这些加上盛泽小王爷提供的证据，是不是可以扳倒王羽了？”

    “可能还不够。”宇文瀚思索片刻，说道，“我细细想了想赫连弃疾为何要挑唆黄卑与王羽为敌，难道只是想掩盖百年雪莲的真相吗？他在京城做了二十年质子，可能比我还了解我父皇吧。”

    杨清秋明白了宇文瀚所指，点点头，一起快马加鞭踏上回程路。

    云川和云浠回到突桑三天后，威顿可汗一众人等才从月氏部落回到突桑本部。
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