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    按照恭王府的规矩，女子及笄后就要开始议亲了，定下婚事后就要筹备嫁妆，要不了一两年就会出嫁。然而钟绿芙是庶出，京城里但凡有点脸面的人家，尤其是嫡出之子，都会选择只比她小了不到两岁的钟家嫡女钟青葵。但若说把钟绿芙许配给哪家年龄相仿的庶子，朱姨娘又第一个不同意，听到点风声就要跑到恭王妃面前哭闹，说钟绿芙温柔娴静，乖巧懂事，这辈子没福气投胎在恭王妃的肚子里做嫡女已是不幸，绝不能再嫁个庶子。

    钟家已经出嫁的两个女儿，虽然也是庶出，但却嫁得很好，以至她们的亲娘都被高看一眼。

    钟家长女钟金蓉嫁了永川伯府的嫡长子冯敏成，育有一儿一女，如今还跟着婆婆学管家，日后冯敏成请封了世子，她便是世子夫人，诰命加身指日可待。

    次女钟红芸嫁了大理寺少卿宋家的嫡三子宋启峰，育有一对双胞胎儿子，既不用劳心劳力的操持内宅事务，又与丈夫恩爱有加，如神仙眷侣，还很受婆家优待，生活幸福且美满。

    恭王妃人好，她自己生的嫡长子没能平安长大成人，年近三十了才生下钟青葵，还伤了身子，落下了病根。她深刻体会过做女子的不容易，所以从来不苛待府里的妾室和庶出子女。想着朱姨娘平日里对自己低眉顺目、言听计从，钟绿芙也谦和礼让、乖巧懂事，这事也就不了了之。

    因而钟绿芙的婚事就一直高不成，低不就，拖到了现在。

    这事说来也怪，钟绿芙从小就心仪夏侯翊，每次见了夏侯翊都恨不得把眼睛长在对方身上。也只有在夏侯翊来恭王府的时候，她才会变得活泼起来，不时谈论起她最擅长的书画。两家的小辈看在眼里，记在心里，偶尔还会以此来打趣她。长辈们自然也有所耳闻，但偏偏他们并没有亲上加亲的想法，一个个都揣着明白当糊涂，谁也不提这个事。

    钟绿芙自幼畏惧嫡母的威严，面上表现得毕恭毕敬，温柔孝顺，心里却跟恭王妃不亲近，心事藏了多年也一直不敢去跟恭王妃表明，也不敢求嫡母为她做主。又担心生母没有分寸，弄巧成拙反而毁了她的名声，更不敢告诉朱姨娘。

    日子一天天过去，她的年龄越来越大，婚事却悬而未定，一颗心也七上八下不得安宁。

    过年的家宴上，钟瓒领着恭王妃和十几个妾室及三个未出嫁的女儿欢聚一堂，其乐融融。

    酒过三巡，众小辈来给长辈们拜年，钟瓒才突然发现自己的三女儿已经这么大了，早该给她议亲了。起初他心里还有一丝愧疚，觉得有些对不住女儿，但转念一想，又觉得内宅之事应该由恭王妃来管，他只用最后审查一下未来女婿的人品家世就行了，所以这事不能全怪他。为此，他还当众责备恭王妃没有尽到做嫡母的本分，耽搁了钟绿芙的婚事。

    恭王妃有理无处说，气得发抖，然而当着众人的面又不好发作，只能默默忍下了。

    过完上元节后，恭王妃就开始找媒人帮着物色人家，还特意叮嘱朱姨娘不要再掺和，不然她就撒手不管了，让朱姨娘自己去向钟瓒交代。

    朱姨娘自知自己不过是个深宅妇人，而且还是个不能出门交际的妾室，眼光和人脉都不如恭王妃宽广，为了女儿的婚事，自然也就不敢再掺和，只是偷偷关注着媒人的动向。

    钟绿芙虽然是庶出，但好歹也是恭王府的千金，钟瓒的亲生女儿，且才貌俱佳、知书达理，挑夫婿时只要不把目光盯在世家大族和权贵子嗣之间，想要找个门第低一些，人品相貌尚可，衣食富足的人家的嫡子，也不是太难。

    媒人很快就有了回音。
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