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    北原国地势广阔且平坦，水草丰美，以畜牧为主，国中男女皆是胆识过人之辈；西岳国则为高山之国，易守难攻，虽然农耕不兴，却盛产金矿和铁矿，富甲一方。年岁好的时候，两国都是称霸一方的霸主，与南祁呈三足鼎立之势。然而一旦遇上寒冻这样的天灾，抗灾能力却不如以农耕桑织为主，储备充足的南祁。

    北原和西岳两国的经济民生都在这次天灾中受到了重创，有权有势的贵族们纷纷囤积粮食和御寒物资，物价一天几个样，而且一天更别一天贵，贫苦的百姓却只能在饥寒交迫中不甘的咽下最后一口气。极度的贫富差距加剧了国内矛盾，民众争斗偷抢事件层出不穷，族派势力纷争不断。两国君主们权衡之后，都将目光投向了水土富饶的南祁。

    他们几乎是一拍即合，于是故意纵容边境将领带兵骚扰南祁，不停制造摩擦和矛盾，挑起事端，引得南祁守军不得不奋起反抗。这样一来，他们就有了出兵的借口。不仅可以制止国内频发的骚乱，将注意力和矛头指向南祁，还可以趁机从南祁夺取物资，填补自己的空缺。同时谋划着万一南祁也因寒冻自顾不暇，他们还能攻下南祁几座城池养兵，甚至将南祁收为囊中之物。

    边关战事吃紧，持续数月未有战果，朝中君臣殚精竭虑，而越国公府的琐事也繁复而杂乱。

    先是护卫发现有神秘人夜闯内院，然后又凭空消失，但府中却未丢失任何财物，也未出现任何人员伤亡。紧接着府中大大小小的几个孩子一个接一个地病倒，陆续出现发热呕吐等状况，几乎天天都有大夫进府问诊。大家这才知道，那个夜闯内院之人并非什么都没做，而是在水井里投了毒。这种毒药对抵抗力强的大人没什么影响，但体质较弱的小孩子却招架不住。万幸的是这种毒药只是伤身，不至于要人性命。

    钟玉卿作为家中内宅的主事之人，又挺着个大肚子，整日忧心操劳，过得很不安稳。

    一天，恭王府突然派了人来传话，说是恭王妃所生的世子病情加重，请了宫里的御医来也束手无策，恭王妃哭得晕了过去。

    恭王府向子嗣艰难，恭王妃受了很多苦才生下了嫡子，如珠如玉般养到十二岁，却在那个寒冬受了凉，病得一天比一天重，如今已是药石无医。钟玉卿光是想着就坐立难安，也顾不上自己有孕在身，赶紧让人套了买车要回娘家看看。

    她们刚出大门就被一个疯疯癫癫的道士拦下了马车。

    那道士衣衫褴褛，抱着个酒葫芦，喝得醉醺醺的连站都站不稳，却指着钟玉卿的肚子说她腹中的胎儿命中带煞，会给全府上下带来灾难。

    好端端的诅咒一个尚未出世，连是男是女都不清楚的孩子，实非君子所为。钟玉卿听了很生气，但心里记挂着娘家的侄儿，也没怎么把疯道士的浑话放在心上，只叫人将疯道士赶走。

    不料她身边的人却心生疑窦，不仅对疯道士的话深信不疑，还将谣言传了出去。

    内忧外患之时，谣言的传播速度也极为迅猛，就像瘟疫一样在越国公府里蔓延开来。每个隐秘的角落，都有人在窃窃私语，甚至公开场合，也有人不由自主地将目光投向钟玉卿的肚子，仿佛那里真的装着让全府上下不得安宁的洪水猛兽。

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