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    “公子天资聪颖，心地仁厚，又是众望所归，为何不能统领徐州？”曹宏说道，“公子是您的儿子啊！”

    “正因为他是我的儿子，”陶谦慢慢地喝下半勺鸡汤，“所以我不会将徐州交予他。”

    虽然陶谦的倾向越来越明显，但这样的话语真真切切落在曹宏耳中时，他还是失态了。

    “使君此举是为何呀！”他嚷道，“以公子的人望，若使君将徐州交予刘备，难道刘备能容下公子吗？！”

    陶谦听了这话很想笑，而且他知道自己为什么会想笑。如果是旁人说出这样的话，以陶谦的心高气傲，是吝于多瞥一眼的，但曹宏不同。

    这是领了许多乡勇私兵，不顾路途遥远前来投奔他的人，虽然贪婪而愚蠢，但这是他的同乡，是他的自己人，何况听到院中那许多老兵的哭声，陶谦的心也跟着软了下来。

    尽管他只是醒来这一会儿便已疲惫不堪，但他还是强撑着准备给这个愣头愣脑的汉子说一点有用的东西。

    “刘备不会待大郎如何的，我与他有父子之义，我儿便是他的兄弟，”陶谦耐心地说道，“他怎会对他自己的兄弟不利呢？”

    见曹宏愤愤，脸有不平之色，陶谦便将话讲得更明白些。

    “我年轻时，也觉得自己是一时俊杰，我破过羌胡，剿过黄巾。治理徐州这几年，也觉自己是一方诸侯，未尝没有一点与群雄争胜的傲气。但徐州两次被破，我终于明白，我不能以兵强天下，更不能为雄主。”陶谦笑道，“我儿尚不及我，怎能将徐州交予他？不如令其牵犬东门，安享自在的好。刘备又怎会对这样一个庸才下手呢？”

    陶谦从未将话讲得这样明白，但即使是这样明白的话语里，他仍然留了三分余地。

    门外丹杨兵为何聚集在院落中哭泣，陶谦心中再明白不过，因此才要这样暗示这一班丹杨武将：他的儿子是“庸才”，曹宏曹豹也不过是“庸才”，刘备养一个也是养，养一群也是养，没有什么容不下他们的地方，何必自寻烦恼呢？

    但曹宏还是没有听懂，坚持着将那句话问了出来。

    “待老使君去后，我等丹杨老革无立足之地矣！”

    陶谦叹了一口气，厌烦与倦怠感又一次席卷全身，但他为了这些后辈着想，不得不又将话说得更明白些。

    “刘备不是那样的人，他会厚养你们，不必担心。”陶谦重新将气喘匀后，把最明白也最刻薄的话说了出来，“你们也不要再逞强争胜了，若是丹杨兵当真横行天下，徐州岂能两度为曹操所破？”

    听了陶谦这样的责备话语，曹宏一瞬间热血便冲上了面颊。

    不错，大破曹军的并非丹杨兵，而是刘备，而是那个还未及冠的黄口小儿！他冲动地将那些没有筹谋得当的话语一股脑嚷了出来。

    “那又如何？！”他嚷道，“刘备麾下那几员武将，哪个不是盛气凌人之辈？！使君还不知吧！广陵郡良贱苦陆悬鱼久矣！若不是被刘备纵容，那黄口小儿，会那么专横跋扈吗！”

    陶谦躺在枕上，用将要睁不开的眼睛又看了他几眼。

    他放弃说服曹宏了，这也没什么，陶谦想，这么个蠢人，刘备一定是容得下的。

    “好吧，你去将刘豫州为我请来，我同他说。”

    消息传到小沛，刘备再自小沛而至徐州是需要一些时间的，因此陶谦得以好好地睡了一觉，在夕阳西下时，才听人禀报刘备登门的消息。

    尽管这位老人自觉已经休息充足，有了精力与神采接待来客，但在刘备眼中，陶使君病体支离，那张青灰色的面庞已经渐渐染上了不祥的气息。

    对于自小失去父亲的刘备而言，这位老人待他并不完全是算计，其中也有一部分真心的器重与信任，因此他很乐意事其如父，现下看到陶谦病得这样重，脸上不免带出了一丝难过。

    陶谦微笑着摆了摆手，又示意他坐于榻边。

    他的确没什么力气再叙闲情，开篇便讲了正题。

    “将至岁除，那位小陆将军也该回来了。”

    刘备点点头，“是，我回去便写信命他回来。”

    这样痛快，令陶谦升起一丝兴致，“玄德为何不问我，何故要将他召回？”

    “陆悬鱼是为明公守广陵，明公想换一个人选亦是平常，”刘备笑道，“这有什么值得问的？”

    此时不同于彼时，不同于刘备尚无栖息之处之时。

    无论是小沛，还是徐州，人心所向已明，刘备已不再心怀危惧，因此回答得也坦坦荡荡。

    陶谦看了他一会儿，“待他回来，你去寻陈汉瑜，为那孩子改个名，取个字。”
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