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    大厅里氤氲着淡淡的白雾。

    那其中有温酒器的水汽,                博山炉中的青烟，以及四面连枝灯燃烧油脂时散发出的烟雾。

    它们混在一起，化为一股潮湿、黏腻、焦糊的气息，始终缭绕在刘表的鼻腔中。

    这位高居主座的老人并不是不通人情世故,                不知察言观色的莽汉,                相反他心细如发,                是个能见微知著的精明人。

    在最初的惊惧与愤怒过去之后,                他很快便镇定下来，开始不着痕迹地观察刘备,                观察刘备带来的这些臣子,                也观察自己的臣子。

    刘备是个精明狡诈不逊于曹操的人——刘表暂时下了这样一个定义。

    他诚恳极了，不仅频频敬主座这位“兄长”的酒,                也频频敬每一位襄阳名士的酒，席间名为冯习的一位荆州名士诚惶诚恐，小心吹捧了几句：

    “我闻有凤皇久矣,                今果见之！”

    楚地崇凤，乍一听似乎也没什么问题。

    江夏从事潘濬听了,                便冷笑了一声,                “休元欲酬千金耶？”

    无论是主人这一侧的襄阳名士，还是客人那一侧刘备带来的文士们,                脸色都是一变,                只有刘备哈哈大笑起来。

    “肯酬千金者，必为忠直之国士，荆襄之地有此俊才,                何愁凤皇不来呢？”

    豪爽、开朗、豁达大度,                既有燕赵之地的慷慨气度,                又有宗室恰到好处的亲切手腕。

    但刘表看人,                从不只看言辞表面。

    刘备带了数百盔明甲亮的骑兵不说，还特意将关羽带在身边，寸步不离。

    所有人都在吃吃喝喝，只有关羽滴酒不沾。

    每每刘表抬眼望去，关羽总会立时察觉到，冷冷地看过来。

    这岂是没有防备？

    这简直是防备到家了！

    刘表原本想过光刘备一个久经战阵的宿将，诱杀已属不易，何况带上这样一个随时准备暴起杀人的关羽！

    偏刘备自有一副憨直面孔，刘表一看，便知他骗过了不少荆襄之地的俊杰，喝过几轮酒，已是热泪盈眶，随时准备为玄德公出生入死的模样了！

    刘表心里恨极了，握着杯子的手微微发力，却迟迟不能丢出去。

    他已近耳顺，性格沉着冷静，纵使诱杀刘备这桩计谋里有三分意气用事，总归也还在他的谋划之中。

    但现下众人酒酣之时，他细细观察这些臣子，又有了新的发现。

    他当初定下这个鸿门宴的计谋时，只与蒯越蒯祺，蔡瑁张允等亲近之人商议过，谋事不可谓不密，这些心腹爪牙也诺诺而行，不曾有过半分异议。

    现在想来，刘表心中就多了一个怀疑。

    他们为什么不曾有异议？

    初平元年诱杀宗贼时，蒯越蔡瑁都曾对这个计谋有所臧否，忧心忡忡，分析利弊，先是劝阻，后是建议，日子要选，地点要改，宅邸内外每一道门都提前看过数次不提，恨不得连每一块砖石都要踩一脚看看是否结实，会否阻碍计谋施行。

    但这一次似乎顺利得过分了。

    他发布了命令下去，他们便一声不吭地执行。

    是因为刘备比那些宗贼更容易杀吗？

    ……显然不是。

    “兄长，请满饮此杯！”

    刘备又劝酒了。

    酒液香醇甘美，余温尚存，入喉便有一股清香。

    但刘表喝下这杯酒，却觉得肺腑内升起了一股寒意。

    ——他们背叛了他。

    蔡瑁张允、蒯越蒯祺，甚至可能还有更多的官员与世家，那些可能知情的人，都背叛了他，这种背叛甚至是不存在利诱与贿赂的！

    这种背叛是从他说出自己的决定那一刻起，便发生了！

    他们没有劝阻他，是因为谁也不愿意做那个违逆他决定的人，是因为他们每一个人都断定一定会有人向刘备通风报信！

    既然刘备注定不会被杀，那么无论是谁出言劝阻，都可能在事后被刘表怀疑为私通刘备之人。

    因此他们不约而同地保持了缄默，任由他们的主君，任由他们的姻亲或是长辈踏进这个早已注定好的圈套中！

    刘表来荆州已有十年，他自来荆州，不敢懈怠，每一天都努力将这片土地治理得井井有条，并努力用自己的谋略和手腕来弥补不擅征战的缺陷，想要维持住对荆州的统治。

    但他此刻却如坠冰窟——那些可笑的计谋，可笑的手腕，还有他努力拉拢人心，安排联姻的的心机，都比不过关陆为刘备打下的战绩啊！

    坐在主位上的这位宗室兄长喝光了那杯酒，杯子却并未落下。

    他将杯子握在手中，似乎是不经意地向下望去，目光先是滑向了蒯越。

    蒯越正与身侧的弟弟聊得极开心，根本不曾察觉。

    于是刘表的目光又看向了蔡瑁。
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