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    大长秋回到宫里已是黄昏，去皇后那里问安后，就回了自己的寝室。他掩上门，侧耳听了一会，屋外无人，才从墙角拖出一个竹箧，打开盖子，从里面小心翼翼地拎出两个蒜头铜扁壶。

    这两只铜扁壶短颈各系着一条丝带，分别写着“哑泉”、“安乐泉”。大长秋拎起“安乐泉”放回竹箧，将“哑泉”铜扁壶捧上案几，解下写着“哑泉”的丝带，捏在手里，倚着凭几，呆呆地凝视着铜扁壶。

    他这时思绪纷乱，一只手将丝带团在手心里不停地揉搓。虽然在冯子都和邓广汉面前夸口有办法毒害小太子，但冷静下来仔细想想，小太子身边侍者众多，而且王婕妤看管的很紧，不许小太子吃别人给的东西，要将盛水铜扁壶换了，谈何容易。

    他脑海里一片混沌，于是坐起，抱着双膝发呆，过了三更才迷迷糊糊睡着了。醒来时，天已大亮,略略洗漱一下，便向后花园走去。

    后花园有一处空旷之地，小太子常与宫廷内侍在那里嬉戏，尤其喜欢蹴鞠。

    这日天气晴朗，阳光明媚，晒在身上暖洋洋的。他远远的就听到一阵喧闹声，走近了放眼看去，正是小太子刘奭与一群年少内侍在玩蹴鞠。

    蹴鞠，是用脚去蹴、蹋、踢外面包着皮革、内芯充实米糠的皮球。这项运动起源于春秋战国时期的齐国故都临淄，在西汉颇为兴盛。

    《西京杂记》上记载：刘邦当了皇帝之后，将父亲刘太公接到长安城的未央宫养老。刘太公窝在宫中看不到斗鸡、蹴鞠，终日闷闷不乐。于是，刘邦就在长安城东百里之处，仿照原来沛县丰邑的规模，造起了一座新城，把原来丰邑的居民全部迁住到新城，刘太公和刘媪也迁住到那里，又开始“斗鸡、蹴鞠为欢”，这才心满意足。

    大长秋蹲在场边，眼睛看着小太子踢球，心里却在寻思如何将哑泉水换小太子喝了。忽然发现不远处站着两个小宫女，一个捧着盛水铜扁壶，一个捧着水晶杯，正是小太子玩的口渴了，专事倒水给他喝的宫女。

    他心中一动，转身就朝自己的寝室跑去，又生怕被人看到了生疑，就跑几步，走几步，不多时已是气喘吁吁。到了寝室也没停留，拎起铜扁壶又跑回后花园，看到小太子仍在玩蹴鞠，两个小宫女也在原处，才松了一口气。

    他瞅了眼自己拎着的铜扁壶，倒是踌躇起来。这东西不大也不小，没法藏着掖着。转念一想，索性大大方方捧在手里，有机会就换，没机会就拎回家。

    他捧着扁壶，装出偶然路过，看到后花园热闹，就很好奇的过来，慢慢捱到小宫女身边。小宫女见是大长秋，微微曲膝施礼。

    大长秋对着小宫女和蔼地点点头，道：“天气真好”。

    小宫女有些拘谨，不知如何回应才好，又是微微曲膝施礼。于是，大长秋和小宫女各自捧着一模一样的蒜头铜扁壶，站在场边看球。

    这时，传来一阵欢呼声，原来是小太子将皮球踢进了对方的球门。大长秋哪有心情看球，眼角的余光不住瞄向小宫女。

    他忽然发现那小宫女脸上浮出难受的表情，身子也不住地扭动。过了一会，小宫女似乎忍不住了，将铜扁壶放在身后的一块石头上，冲着捧水杯的小宫女叫道：“我走开一会，马上回来。”匆匆忙忙跑向树丛深处。

    大长秋稍稍一怔，立即觉得机会来了。他移过几步，靠近放着水壶的那块石头，环顾四下无人注意，悄悄伸出手将水壶拨倒在地。
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