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    北城的土路，在正午太阳晒过后，弥漫着一股泥土的芬芳。

    邱少鹄走在一间间杂乱排布的草堂中，狭隘的小路蜿蜒曲折，寻找着自己最终的目的地。

    里侧一间小屋，布局和其他有些不同。这里用土墙围成了一块院落，用绳子绑着两块木板作为院门，让它相比较其他草屋勉强可以称之为一处遮风避雨的屋舍。

    院子里摆满了许多杂物，似乎是因为这户人家平日中忙于生计奔波，而少有时间整理。但墙角的柴火垛堆叠得很整齐，潮门城靠近海边，海产丰盛，一般人家照明生火都是使用海中黄鱼油作为燃料，已经少有烧柴。

    邱少鹄走到门前，轻轻敲了两下，“徐老丈在吗？”

    门是开着的，倒不如说如此身无长物之家，也没有怕偷的必要。邱少鹄见到院子里一个年轻的少年，他坐在凳子上摊开了一本书，有些吃惊地问：“你是？”

    “我答应了你爷爷，要帮你读书。”邱少鹄回答。

    这里就是之前那个老人徐闲的家，少年就是老人的亲孙子徐举。

    “先生如此有心，学生感激不尽。”徐举虽穿得旧衣，言谈举止间已颇有学士风采，“但如先生所见，学生家里身无长物，恐无束脩作酬谢。况且君子自强、不假他求，当年寒门学子时忆能以年仅十五岁就中举人头筹，靠苦读成就一番佳话。学生现今准备童试，我等后辈以其为楷模，又怎能不效仿之？”

    邱少鹄轻笑了出来，道：“学子时忆也有明心学名师指点，才能成大器。一味闷头苦读，各类书籍又怎能理解深意？我看你刚刚在看《东国列传》，又看到了哪里？”

    “看到了，《柳墨论道于齐》，也就是‘一毛不拔’的典故。”徐举说。

    “柳墨惜身，号召人人自爱，则可天下太平。齐人则问之‘若以先生一毛可安天下，先生可愿否？’，柳墨则默然不答。你又可知，这个故事背后，有何深意？”邱少鹄反问。

    “这……”徐举确实不知。

    “《东国列传》只记载了这个典故，却从没有说前因后果。《新商书》里则详细记载了之后柳墨和朋友曾伯的对话。倘若现今同样的问题于你，要你的一根汗毛可安天下，你又可否愿意？”

    “一毛之损，学生何足挂齿。”徐举道。

    “倘若代价增加，是要你一片指甲呢？”

    “指甲仍为肢体之末，也不在话下。”

    “那现在再增加一点，是要你的一段胳膊呢？”邱少鹄语出惊人。

    徐举犹豫了片刻。

    “你看，你也犹豫了。”邱少鹄道：“世人皆道柳墨惜身，却不想这才是他的本意。以指甲比汗毛，就如同以肢体比指甲一样，与前者相比，后者都更微不足道。但倘若最后不愿为天下牺牲一段胳膊，又为何一开始要放弃一根汗毛？”

    看着徐举渐渐郑重的神色，邱少鹄又转而说：“不过在卷子上，你不要如此写就是了。”

    “这是为何？”徐举问。

    “因为现今考官为当朝太师段后兴的茫山学派为主，对这等学说最为排斥。你所看的是点梅学派的书籍，可以说是与今年所考内容格格不入了。所以与其埋头苦学，不如再来看看这个。”

    邱少鹄把之前汤巡给他的《论语新编》转而给了徐举，既然有这么一本书，还是要物尽其用才对。

    “那，学生这里就先谢过先生了。”徐举郑而重之地收下，对家境并不宽裕的他，确实解了燃眉之急。

    “况且若参加童试，背书是一方面，策论是另一面。朝廷以试取人，所想要的也是能安天下的真才实学，而不是只懂书上道理的书呆子。倘若现在策论题目，让你给前朝英宗皇帝写一篇清君侧檄文，你又该如何斟酌字句？”邱少鹄道。
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