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    朗国的战舰渐渐远离，慢慢消失在海面夜色中，港口上的沉寂也渐渐消散。

    巨大的齿轮绞动着粗壮的锁链，带着沉闷的响声将港口闸门重新拉起，配合另外两道疏水闸门的关闭，万吨海水再度铺满了干涸的海床，也让港外等候的百丈商船可以重新驶入。

    船在码头进进出出，市舶司也继续开始了查验货物的工作，一切似乎恢复如旧，但唯有港口望楼上两门曾在战场上缴获的定国神威大炮，黝黑的炮口仍旧对准着海面，警惕着随时可能卷土重来的威胁。

    昭国海军孱弱，以至朗国舰队四下骚扰，难以招架。而路上步军，则多被调至唐台前线与定国对峙，是以潮门一带南方城镇，皆无官兵长久镇守。此种情况，对付外敌最大的倚仗，除了衙门和市舶司自己，就只剩下那两门重炮。

    徐易呈在后面不引人注意的地方，吃着市舶司发下来的饭，因为耽搁了许久，饭已经凉透了。徐易呈三两口将下发的面饼吞到了肚子里，小心将剩下一口未动的菜用荷叶包好准备带回去。在旁边的杯子里灌了一大杯凉水，感觉肚子才撑饱了一些。

    这时有另外一个小吏跑过来向他禀报：“新来的一批群岛的商人，说因为耽搁了太久有所损失，想请求减免一部分入口税，你看……”

    徐易呈还没说话，就听郑岭的声音传来：“告诉他们，一个子也不能让，足额缴纳税金！”

    郑岭瞪着他的独眼走过来，他是市舶使，大小事务都听他调遣，那小吏于是回去照办。

    见徐易呈没有异议，郑岭说：“你是觉得这对于那些承受了损失的商户未免残酷了？”

    徐易呈还没有回答，郑岭已经摆手说：“我知道你想说什么。你是个好人，但官府之道重要的不是‘仁慈’，而是‘规矩’。少了规矩，就算好心，也会办坏事。”

    “就像是我是官、是吃中央皇粮的；你是吏，是拿地方俸禄的，我和你没有上下级提拔之权，这在很多时候都不方便。但要是整个市舶司都是我提拔出来的，那才是植党自私，为官家不容。而倘若我因为一时之仁，可怜那些商户让你放纵他们一次，这才是破坏了规矩，就难免会被人趁机攻讦，说我是趁机收买人心。到时候不仅是我，连你们也会被牵连。”

    “你儿子即将参加童试，一旦位极人臣，那就是飞黄腾达，但你却不太懂这些道理，所以我愿意告诉你，可以让你们都少走一些弯路。”

    “郑大人本是茫山学派高徒，学富五车，愿意提点下官，自然感激不尽。”徐易呈对郑岭说。

    郑岭满意点头，回到自己的房间去办公。

    随后，徐易呈又看到栾温在整理着一大堆的文卷，忙得不可开交。

    “这些都是什么事？”徐易呈凑过去查看，发现是潮门港口要再度扩建的一些批示。

    “潮门港上次修缮的时候，不是出过基底垮塌导致海水倒灌淹没了海岸边房屋的事情吗，这次上头批示不容再出差错。毕竟这次扩建的附近，紧挨着‘先英碑’，不能让碑文遭到损毁。”栾温说。

    徐易呈自然明白其中的重要，当年第一批先人移民到了这里，靠着和恶劣海况搏斗，才建立了最初潮门港的根基，后人收敛了当初先人的尸骸在一处，在尸骨掩埋的地方立了一块“先英碑”以作为纪念，重要性自然不言而喻。

    徐易呈飞快处理完手头的文卷，赶紧又拿着今日整理的进港货物名单去给郑岭最后核验。徐易呈望着对方的背影，想起了一件事。

    近日来港口走私的事闹得沸沸扬扬，但每次去查，每次核验的名单都无一纰漏。

    若说子虚乌有，最后发现的违禁商品却又做不得假，真是怪哉。

    可倘若是货物的核验名单从一开始就出错了呢？

    而最后能核验拍板的人，也只有郑岭……

    船行流水声不绝于耳，徐易呈侧目而看，是有一批崭新的货船从港口中向外驶出，船桨搅起星空下的海面，涟漪波光粼粼。

    ……

    黑夜朦胧中，隐约可以闻到春天木兰花的香气。
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