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    宿六斤黑跶等人一无所知，还是拓跋邻答说：“我听闻说，是有一名叫轲比能的小帅受蹇曼重用，那人熟晓汉学，军阵，善于执法，因此蹇曼重用于他。”

    魁头斜视拓跋邻一眼，不由感叹道：“我鲜卑当真是人杰辈出，若非蹇曼与我争国，我尽收诸部英才，便是大汉与我举国相争，又有何惧？”他不由得又对夸赞其弟步度根说：“若非二弟建议，以公孙瓒为饵引诱刘备，我岂能获得如此大胜？”

    于是魁头当众封赏步度根，将马邑城赏赐为步度根的居城，众帅对此无不艳羡。随即魁头与诸帅商议说：“今我攻战马邑，雁门形胜全为我所据。如此一来，我部可西攻匈奴定襄，亦可南下进攻太原，依诸位之见，接下来用兵，我等是向南还是向西？”

    侯莫陈苦陵先说：“还是先向西进取武州为上。我等前后两战，与匈奴两万部众一战我军大胜，不过损失近千人而已，而与汉军万余人一战，我军占据地利，又有五倍之众，竟也损失三千余众，可见匈奴易对付，汉军难对付，我们打仗哪有舍易求难的道理？”

    魁头闭目不语，转问步度根的建议说：“二弟如何看？”

    步度根果然否定侯莫陈苦陵的建议，他分析说：“苦陵大人所说看似有理，却没想过，如若我等攻打定襄，汉军难道会坐视定襄陷落，无动于衷吗？定然不会，所以攻打匈奴看似容易却会被前后夹击，一旦战败，马邑诸城又将丢还汉军了。”

    树洛于齐光狐疑问说：“难道我等攻打太原，于夫罗便会坐视不理吗？毕竟于夫罗的单于之位便是大汉朝廷册封，诸部内乱也是由汉军抚平，若是汉军命他出军，他岂会一卒不发？”

    步度根显然智珠在握，反问说：“我等年前进攻马邑，匈奴单于可曾派有一兵一卒？自己的部族尚且吝啬如此，何况于汉人？”

    一时无人能再回答，唯有拓跋邻面带迟疑，但他终究一言不发。见众帅统一意见，魁头便下令，除去步度根带领部众在此修缮外，其余大军继续开拔南下，翻越燕京山，兵分两路，一路经北山沿汾水而下，另一路过沱河下阳曲而攻狼孟。

    等两军按计划越过关山，正要沿解冻的春水南下时，眼前景象却与想象中大相径庭。这些时日，陈冲派人在狼孟以北的沱水、汾水等各处河谷纵火焚原，魁头等人带兵前来，乘马攀至燕京山上，众帅眺望南面舔几下的汾水各支流，以及沱水所经之地。所见俱是腾天的黑烟，河谷中倒塌的焦木黑森森一片，水面白汽袅袅，似曾灼热沸腾。

    原野中还能依稀望见些许旧有的村庄废墟，只是如今荒无人烟，只剩下已沦为炭木的房梁。鲜卑骑士各自面面相觑，谈论说：传闻太原本是并州膏腴之地，怎么到此处仿佛在大漠中一般。

    魁头步度根等人则面色铁青，他们派斥候沿水寻找适合筑营的地点，但跑了半日也未找到，座下的马匹反而有些支撑不住。鲜卑大军又在太原郡北驻足旬日，等军中马匹开始有疫死的情况，魁头终于打消南下进军的念头，撤兵北返。
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