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    “诏曰：自董卓乱政以来，祸乱四起，天下骚然，而有荆州刺史刘表，德操高盛，品行洁持，削平贼寇，抚化文章，行为百官之表，言在众卿之先，考其功绩，当委以州牧之任，而成大化焉。”

    念完这封，羊密又拿出另外一封诏书，继续念道：“《六韬》曰：王者帅师，必有股肱羽翼以成威神。今有长沙太守张羡，久任地方，多平乱事，可为东征之股肱，故召其部曲军备，委安东将军之任，从大将军之征。”

    两封念完，羊密退出帐外，帐中众人还未缓过神来，好半天才反应到，这确实是朝廷送给刘表的一份大礼。先是加封刘表为荆州牧，而后又征召不服从刘表的张羡入军，如此一来，荆州便是刘表的天下了。

    刘备再次笑问刘表道：“不知如此一来，玄德是否解了兄长之忧？”

    刘表问道：“若张羡不从，玄德该当如何？”

    刘备淡然说：“我麾下勇士连凉人都杀得，而兄长如今莫非以为，我麾下杀不了区区叛逆吗？”

    刘表感慨道：“玄德之能，我今日知矣。”于是恢复饮宴，双方欢笑如故。

    宴饮之后，刘备亲送刘表入襄阳，当夜在襄阳城内歇息。次日，刘表大开府库，调拨所应物资与兵马，于三日内尽数交付刘备，刘备这才施施然返回北岸。

    见船上刘备的身影渐渐远去，刘表在岸边伫立良久，他回想起这几日的经历，面沉如水，于是再问蒯越说：“你觉得大将军如何？”

    蒯越感叹道：“观其言行，可知其口出千言，而莫知深浅，一举一动，又仿佛本心，所谓胆大如斗，心细如发，不外如是。而观其志向，不问财帛，不问美色，唯论人物长短，天下形势，可知王霸英略，尽在其心，而高祖之风，正如是也。”

    刘表颔首沉思，忽然说：“唯其所图甚大，又不自思自量，早晚必以自负而遇祸事。”

    此后刘备一直在汉水北岸练兵，其间耗费全由襄阳供应，待到二月二十四，长沙太守张羡接下诏书，举全郡郡兵万余前来会合，刘备大喜，除安东将军职位外，又加封其徐州牧一职，这才与刘表告别，重率大军北上。

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