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    “刘元起。”

    为首的男童一下蹦起来，高声说：“啊，我知道了！你是大将军的人！”他见刘备的神情紧张，以为自己猜中了，立马笑了起来，自豪说道：“元起爷听说大将军来了，整日都说，大将军一定会回乡看看。但叔伯们都说他昏了头，玄德叔做了大将军，已经是神仙中人了，十五年都没回来，怎么还会回乡里来，肯定是派人接他过去！”

    说罢，他用祈盼的眼神看向刘备，寻求他的认可。刘备说不清楚心中是何滋味，只是含笑对男童颔首，问他道：“你说得这么清楚，是乡里谁家的孩子？”

    这男童自豪说：“我名叫刘邈，刘仲明是我父，刘子敬是我爷，说起来，大将军还是我的四代族亲哩！”

    刘备闻言吃了一惊，不意他竟是叔父刘子敬的孙子，他不禁打量着刘邈的面容，明明这孩子才六七岁模样，样貌没张开，和叔父半分也不像，但渐渐地，叔父那时而严厉时而小心的面孔竟从中浮现出来。他又问剩下三个男童的出身，其中两个的父亲都是自己的儿时玩伴。

    心中沉淀几丝落寞，但面上的笑容却不由自主，他蹲下来说：“你们既是此间的主人，那就帮我引路吧。”

    孩童们自然非常乐意，只是原因却是另外的，“你能让我们骑马吗？长这么大，我还第一次见这么高的大马？”刘备说好，把这些男孩抱上马鞍，令两人同乘一马，他与张飞则牵着缰绳走在前面，男孩们在马上极为新奇，叽叽喳喳地说个没完，刘备倒很有耐心，“小心，掉下来我可负责不起。”

    乡祉近在咫尺，他的脚步也就慢了一些，打量着阡陌两盘的田陇，此时毕竟已过中秋，小麦和糜子都收获过了，田里农人极少，到处是捆绑成堆的秸秆，间或看到些还有绿意，都是些刚种下去不久的莱菔、白菜。只有在极远方，才能依稀看见几点黑影，那大概是乡人在牧牛。

    又走了一会，河水从远方流近了，他看见几个女子在水边相互闲聊着浣衣，其中有刘邈的母亲，刘邈当即叫了出来，妇人们从河边望上来，见到刘备不由一愣，一时间话都说不出来了，刘备只是笑笑，没有在这驻脚，继续往前走。

    在大多数乡人还未反应过来时，他已走到里中的主院，这是里中里长与族长所待的地方。敲开门，迎来的面孔果然露出吃惊的神色，还未等他反应，刘备已经笑说：“伯贞兄，好久不见，元起叔在家里吗？”

    刘伯贞下意识说：“在，他们都在呢！”而后他睁大眼睛，又打量了一遍玄德，说：“玄德，你真回来了。”

    刘备说：“我又不是忘了回家的路。”说罢，他把孩子们从马上抱下来，将马缰系在门前的树上，与翼德一起走进去拜见族长。刘元起本来在午睡，见他回来，一下又醒了，刘备扶着他到堂内说话，才发现元起叔已经很老了，老人只问他什么时候走，又说他家中一直有人照顾，可以回去看看，不过他家中无人，最好事先说清用几餐，这边可以多给他做两份。
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