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    马三叔借着绳索上了打头的客船，刘栩良上了第二艘货船，向沈尚直复命。

    「回叔祖，属下二人摸到了一线峡江匪修的秘密索道边上，斩杀六人，砍断了铁索。斩杀的六人中就有江匪的大当家，余下的江匪都叫喊着要报仇。」

    半个月前，林家花重金雇了正平镖局十六名镖师，护送林夫人母子赶往沔州，不想却在马头山下中了山匪闫老狗的埋伏，十六名镖师无一生还，林夫人三人也下落不明。

    消息传回宣州，林二爷找上正平镖局，镖局立刻派出三十名镖师随林家出宣州寻人。带队的刘栩良是正平镖局武功最好、名声最大的镖头，此人一项高傲。

    但他到了沈尚直面前，却老实得像只见了猫的耗子，惊得林二爷差点掉了下巴。

    「擒贼先擒王，干得好。就算咱们不杀匪首，他们也不会善罢甘休。」沈尚直隔窗回望一线峡，吩咐道，「康安贤侄，命大伙摆开阵势，准备应敌。」

    「遵令！」林二爷响亮应了，雄赳赳气昂昂出屋，先在甲板上吆喝几句，又跑到船舱内训话。

    「兄弟们也都听到了，一线峡的水匪要劫咱们的船抢咱们的钱，刘镖头杀了他们老大，他们嗷嗷着要追上来报仇。这个仇，大伙儿说让不让他们报？」

    高家三虎、赵录六人和船上的舵工、镖师等齐声高喊，「不让！」

    「对，这是咱们的活命船，天皇老子来了都不让，更何况是一帮畜牲！等他们追来后，就看大伙儿的了。」

    林二爷做完动员，吩咐边上的林长桥，「把鼓抬到甲板上去。」

    「……」

    提着鼓槌的林长桥心里十分没底，「二爷，小人只会敲舞狮的鼓点，战鼓小人真不会啊。」

    林二爷瞪眼，「等着你说，黄花菜都凉了，爷心里门儿清！快抬上去，别耽误大事儿。」

    「咚，咚，咚。」

    林如玉梳好头发换好衣裳走出房门，就听后边的货船上传来沉稳的击鼓声，这节奏沉稳又有力量。

    守在门外的吕正道，「江匪露头了。」

    他们乘坐的大船沉吃水深，不及江匪的小船跑得快，被追上来是早晚的事儿。

    怎么应对追上来的敌军，叔祖早有布置，林如玉并不担心，「吕叔可瞧见我弟弟了？」

    吕正回道，「某方才见他跟生子一块运石。」
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